Is predator avoidance learned or hard-wired?

Authors: Ward, David L.*1, Hunt, Teresa A.1, Figiel, Chester2

Year: 2006 (xxxviii)

Abstract

Native fishes reared in hatcheries typically suffer hi gh predation mortality when stocked into natural environments. We subjected hatchery reared razorback sucker, Xyrauchen texanus, and wild-caught, but predator naïve, Sonora sucker, Catostomus insignis , roundtail chub, Gila robusta , and fathead minnow, Pimephales promelas, to predation by flathead catfish, Pylodictis olivaris, in a natural pond setting. After 3-6 days, prey fishes were removed from the pond an d subjected to laboratory tests to evaluate differences in behavior between fish having previous predator experience and those lacking it. In the first part of the study, we found that razorback sucker and Sonora sucker were highly vulnerab le to predation by flathead catfish, with more than 75% of the individuals being consumed within six days, whereas fathead minnow and roundtail chub experienced 40% and 5% mortality, respectively. Laboratory tests indicated that diffe rences may exist among species in ability to learn to recognize predators, and that razorback sucker and Sonora sucker juveniles do not inherently recognize flathead catfish as a threat. Predator recognition training for native fishes reared in hatcheries may be a potential management tool, but questions about effectiveness and implementation need to be answered.

Resumen

¿El evitar a los depredadores se aprende o es innato? Los peces nativos producidos en criaderos típicamente sufren tasas de depredación elevadas al trasladarlos a los ambientes naturales. En un estanque natural, se colocaron especímenes de matalote jorobado, Xyrauchen texanus, nacidos en criaderos, y de matalote de Sonora, Catostomus insignis, carpa cola redonda, Gila robusta, y carpita cabezona, Pimephales promelas, capturados en el medio silvestre y sin experiencia previa a depredadores; todos fueron expuestos a depredación por parte del bagre piltonte, Pylodictis olivaris. Después de 3 a 6 días, los peces presa se retiraron del es tanque y fueron sujetos a experimentos de laboratorio para evaluar diferencias en el comportamiento de peces con experiencia previa de depredación y aquellos sin experiencia. En la primer parte del estudio, se encontró que el matalote jorobado y matalote de Sonora eran muy vulnerables a la depredación por parte del bagre piltonte, donde más del 75% de los individuos fueron consumidos en seis días, mientras que la carpita cabezona y carpa cola redonda experimentaron un 40% y 5% de mortalidad, respectivamente. Las pruebas de laboratorio indican que podría haber diferencias entre especies en cuanto a la habilidad de reconocer a los depredadores, y que los juveniles de matalote jorobado y matalote de Sonora no reconocen al bagre piltonte como una amenaza inherente. El entrenar a los peces nativos criados en cautiverio para reconocer depredadores podría ser un a posible herramienta de manejo, pero todavía necesitan responderse algunas preguntas acerca de su efectividad e implementación. Webber, Grant *1; Bower, Michael 2; Figiel, Chester 3; Valdez-Gonzalez, Arcadio4; Jewell, Jewell5; Scott, John3 (1-U.S. Fish and Wildlife Service (USFWS), southern Nevada; 2-National Park Servi ce, Death Valley; 3-USFWS, Willow Beach Harchery; 4-Universidad Autónoma de Nuevo León, Monterrey; 5-Shark Reef at Mandalay Bay, Las Vegas) Conservation of endangered Devils Hole pupfish via captive propagation efforts ABSTRACT The population of Devils Hole pupfish, Cyprinodon diabolis, in Devils Hole has been in continuous decline since 1995 due to unidentified causes. In spite of months of effort, both inside and outside of Devils Hole, the population has declined to its lowest number on record. In May 2006, 80 hybrid pupfish, C. diabolis X C. nevadensis mionectes, from the Point of Rocks refuge were brought into captivity to test transportation and propagation protocols established for C. diabolis. After demonstrating successful transportation and propagation of the hybrids, four individuals of Devils Hole pupfish (two males from Devils Hole, two females from the Hoover Dam refuge population) were transported to Shark Reef at Mandalay Bay in Las Vegas, Nevada. Propagation efforts were later expanded to Willow Beach National Fish Hatchery. Th e goal of this effort is to conserve C. diabolis and prevent its extinction by increasing its total number via captive spawning in aquariums. Knowledge gained from similar previous efforts elsewh ere and, more recently, our efforts at Shark Reef and Willow Beach National Fish Hatchery have successfully produced Devils Hole pupfish in captivity. All proge-

ny produced from these efforts w ill be managed according to a Devils Hole Pupfish Genetics Management Plan. [Also see the abstracts by: 1) Barkstedt et al.; 2) Bower et al.; 3) Martin; and 4) Martinez et al. in this volume – Eds.] RESUMEN Conservación de la especie amenazada de ca chorrito de Devils Hole, a través de esfuerzos de propagación en cautiverio La población del cachorrito de Devils Hole, Cyprinodon diabolis, en el manantial de caverna Devils Hole ha disminuído continuamente desde 1995 debido a causas no identificadas. A pesar de meses de esfuerzo, tanto dentro como fuera de Devils Hole, la población ha disminuído a su menor cantidad registrada hasta la fecha. En mayo del año 2006, 80 cachorritos híbridos, C. diabolis X C. nevadensis mionectes, se trajeron a cautiverio desde el manantial de refugio Point of Rocks para probar los protocolos de transporte y propagación establecidos para C. diabolis. Después de obtener un transporte y una propagación exitosa de los híbridos, cuatro individuos del cachorrito de Devils Hole (dos machos de De vils Hole y dos hembras de la población refugio de la Presa Hoover) se transportaron al acu ario grande “Shark Reef” en “Bahía Mandalay” en Las Vegas, Nevada. Luego se expandieron los esfuerzos de propagación al Criadero Nacional de Peces de Willow Beach. La meta de este esfuerzo es conservar a C. diabolis y prevenir su extinción, incrementando su número total, mediante la cría en cautiverio en acuarios. Los conocimientos que se han obtenido de esfuerzos similares en otros lugares y, más recientemente, nuestros esfuerzos en Shark Reef y en el Criadero Nacional de Peces de Willow Beach han producido cachorritos de Devils Ho le en cautiverio exitosamente. Toda la progenie producida en estos esfuerzos se manejará según el Plan de Manejo de Genética del Cachorrito de Devils Hole. [Véanse también los resúmenes de: 1) Barkstedt et al.; 2) Bower et al.; 3) Martin; y 4) Martinez et al. en este volumen – Eds.]