The role of captive refuge populations in conservation and recovery of Gila topminnow and desert pupfish

Authors: Voeltz, Jeremy B., Duncan, Douglas K.

Year: 2006 (xxxviii)

Abstract

Establishing and maintaining captive refuge populations of endangered desert fishes are important parts of many conservation and recovery programs. Under permits from Arizona Game and Fish Department and U.S. Fish and Wildlife Service, several cooperators (e.g., universities and other schools, museums, parks, and conservation groups, such as The Nature Conservancy) are holding stocks of endangered Gila topminnow, Poeciliopsis occidentalis, and desert pupfish, Cyprinodon macularius, as part of recovery efforts for these species. Refuge habitats vary from small, “backyard”-sty le water bodies, to large ponds supporting thousands of individuals. In one case, during 2002, captive establishment of a unique lineage of Gila topminnow may have saved that population, because it is now possibly extirpated from the wild. We discuss the refuge program and provide examples of its components, including genetic issues, nonnative species concerns, site security and size, monitoring, habitat maintenance, and the general importance of maintaining captive stocks.

Resumen

El papel de las poblaciones refugio en cautiverio en la conservación y recuperación del guatopote de Sonora y el cachorrito del desierto El establecimiento y mantenimiento de poblaciones refugio en cautiverio de peces del desierto en peligro son partes importantes de muchos programas de conservación y recuperación. Con permisos otorgados de parte del Departamento de Caza y Pesca de Arizona y el Servic io de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos, varios colaboradores (e.g., universidades y otras escuelas, museos, parques, y grupos de conservación, tales como Conservación para la Naturaleza) están guardando poblaciones de especies en pelig ro como el guatopote de Sonora, Poeciliopsis occidentalis, y cachorrito del desierto, Cyprinodon macularius, como parte de los esfuerzos para recuperación de esas especies. Los hábitats refugio varían de pequeños cuerpos de agua con tamaño de “patios caseros”, a grandes estanques que mantienen miles de organismos. En un caso, durante el año 2002, el establecimiento en cautiverio de un linaje único de guatopote de Sonora pudo haber salvado esa población porque es posible que en la actualidad haya desaparecido del medio silvestre. Se discute sobre el programa de refugios y se dan ejemplos de sus componentes, incluyendo asuntos genéticos, preocupación sobre especies nonativas, tamaño y seguridad de los lugares, monitoreo y mantenimiento del hábitat, y la importancia en general de mantener poblaciones en cautiverio.