A multi-species conservation plan effort to prioritize razorback sucker and bonytail restoration sites

Authors: Robertson, Mike, Albrecht, Brandon, Holden, Paul

Year: 2006 (xxxviii)

Abstract

The Lower Colorado River Multi-Species Conservation Plan includes stipulations for 360 “backwaters” to be created for razorback sucker, Xyrauchen texanus, and bonytail, Gila elegans, plus 85 acres for flannelmouth sucker, Catostomus latipinnis, as part of a 50-year management plan. Backwaters for razorback sucker and bonytail will be disconnected from the river to prevent input of non-native fishes, and must provide suitable habitat conditions for one or both species. To meet the total acreage goal, existing backwaters in the project’s area will be evaluated for feasibility of restoration. The evaluation will include determining current habitat condition of a site for razorback sucker and bonytail using a rating system developed (currently in draft form) for this project. The existing habitat condition is used as an indicator of which features will require restoration, and how much effort should be required before a given backwater will be suitable to support native fishes. By rating sites in this way, they can be prioritized to focu s efforts on those with high probabilities of success. The rating system was developed based on existing information on habitat requirements for these species, but most such information relates only to habitat requirements in the river channel itself. Few published or (even) gray literature reports provide detailed habitat requirements for the two species in isolated ponds. Most efforts to date have focused on habitat conditions in the river and its impoundments (except for ponds used as “growout” sites). Similar efforts are proposed for restoring/creating habitat for flannelmouth sucker, but even less information is available on physical habitat requirements that species. Prior to initiating large-scale ratings of backwaters along the lower Colorado River, a small-scal e validation of the rating system for razorback sucker and bonytail was undertaken during summer 2006. The validation was designed to compare the rating of habitat suitability to historical stocking success, and preliminary results are presented.

Resumen

Un plan de conservación multiespecífico para priorizar los sitios de restauración del matalote jorobado y la carpa elegante El Plan de Conservación Multiespecífico de la parte ba ja del Río Colorado incluye la estipulación para establecer 360 remansos de agua para el matalote joroba do, Xyrauchen texanus, y carpa elegante, Gila elegans, más 85 acres para el matalote boca de franela, Catostomus latipinnis, como parte de un plan de manejo a 50 años. Los remansos para el matalote jorbado y carpa elegante serán desconectados del río para prevenir la entrada de peces no-nativos, y deberá proveer un hábitat con condiciones adecuadas para una o ambas especies. Para alcanzar la meta del total de acres, los remansos existentes en el área serán evaluados para determinar la factibilidad de su restauración. Dicha evaluación incluirá diagnosticar las condiciones actuales del hábitat para usarse como sitio para el matalote jorobado y la carpa elegante a través de un sistema de asignación de calificación (actualmente en borrador) para este proyecto. La condición del háb itat actual es usada como indicador de cuáles factores requieren restaurarse, y cuánto esfuerzo se necesita pa ra que determinado remanso esté adecuado para sostener peces nativos. Al calificar los lu gares de esa manera, pueden ser colocados por prioridad para enfocar los esfuerzos correspondientes en aquellos que tengan altas probabilidades de éxito. El sistema de calificación se desarrolló con base en la información existente sobre los requisitos que debe cumplir el hábitat para esas especies, pero la mayor parte de esa informaci ón se refiere sólo a los requisitos del hábitat para el cauce principal del río. Pocos informes publicados proporcionan condiciones detalladas sobre los requisitos de hábitat para las dos especies en remansos aislados. A la fecha, la mayoría del esfuerzo se ha enfocado a las condiciones del hábitat en el río y sus reservorios (excepto para los estanques usados como lugares de crecimiento). Se han propuesto actividades similares para restaurar o crear hábitats para el matalote boca de franela, pero existe aún menos información sobre los requisitos físicos de los requerimientos del hábitat para esa especie. Durante el verano de 2006, antes de iniciar el proceso de calificación a largo plazo para los remansos a lo largo del bajo Río Colorado, se llevó a cabo una validación del sistema a pequeña escala para matalote jorobado y carpa elegante. Este ejercicio fue diseñado para co mparar la calificación de adecuación del hábitat contra el éxito histórico de siembra y se presentan los resultados preliminares.