Refuges for native fishes: aquatic and riparian habitat restorations

Authors: Blasius, Heidi B.

Year: 2006 (xxxviii)

Abstract

Aquatic and riparian habitats throughout the southwes tern United States are disappearing, being altered, and/or invaded by nonnative species, making them unsuitable for native fishes. This loss of habitat and the inability to control nonnative fishes in large riverine habitats has resulted in the need for and creation of refuge aquatic habitats free of nonnatives. Refuge habitats can be constructed or restored to provide additional and suitable habitats for natives either permanently or until natural habitats are restored. Two artesian-well habitats, Howard Well and Posey Well, in the San Simon Valley in Arizona, were restored to provide potential habitat for native fishes and terrestrial wildlife. Restoration included dredging and cattail removal to create open-water habitat, application of bentonite to seal pond bottoms, addition of rock structures to provide aquatic habitat diversity, mechanical and chemical vegetation removal, native aquatic and terrestrial seeding and planting, installation of bat roosts, and long-term commitment to maintenance.

Resumen

Refugios para peces nativos: restauración de hábitats riparios y acuáticos Los hábitats acuáticos y riparios del suroeste de Estados Unidos están ya sea desapareciendo, alterándose, y/o siendo invadidos por especies no-nativas, haciendólos inhabitables para las especies de peces nativos. Esta pérdida de hábitat y la incapacidad de controlar a las especies de peces no-nativas en hábitats con grandes áreas ribereñas, ha resultado en la necesidad de crear hábitats como refugios acuáticos libres de especies no-nativas. Los hábitats refugio pueden ser construidos o restaurado s para proveer de hábitats adicionales y aptos para especies nativas ya sea permanentemente o hasta que sus hábitats naturales sean restaurados.

En el Valle de San Simón en Arizona se restauraron dos hábitats de pozo, el Pozo Howard y el Pozo Posey, para proporcionar hábitat potencial a peces nativos más fauna silvestre terrestre. La restauración incluyó el dragado y la remoción de tule para crear un hábitat de agua abierta, se aplicó bentonita para sellar los fondos de los estanques, se colocaron estructuras de roca para producir un hábitat acuático con diversidad, se removió la vegetación por técnicas manuales y químicas, se sembraron y plantaron especies nativas acuáticas y terrestres, se instalaron dormideras para murciélagos, y se estableció un compromiso a largo plazo para el mantenimiento de estos hábitats. Bower, Michael R. *1; Martinez, Cynthia 2; Sjoberg, Jon 3; Webber, Grant 2; Wullschleger, John4; Hobbs, Brian4 (1-National Park Serviice, Death Valley National Park; 2-U.S. Fi sh and Wildlife Service, Nevada; 3-Nevada Department of Wildlif e; 4- National Park Service, Water Resources Division) Devils Hole pupfish, Cyprinodon diabolis: an update on conservation efforts in Devils Hole ABSTRACT The only native population of Devils Hole pupfish has been declining for ten years. In the last two years, it reached a level considered critically low. Although significant work has been done to understand the ecosystem of Devils Hole, causes of the current decline remain unclear. We provide an update on population status, discuss current hypotheses for causes of the decline, and summarize recent, ongoing, and planned activities in Devils Hole, Death Valley National Park. [Also see abstracts by: 1) Barkstedt et al.; 2) Martin; 3) Martinez et al.; and 4) Webber et al. in this volume – Eds.] RESUMEN Actualización sobre los esfuerzos de conservación para el cachorrito de Devils Hole, Cyprinodon diabolis, en la caverna del manantial de Devils Hole La única población nativa de cachorrito de Devils Hole ha estado en declive durante diez años. En los últimos dos años, alcanzó un nivel considerado como críticamente bajo. Aún cuando se han hecho trabajos significativos para entender el ecosistema de Devils Hole, las causas para la presente declinación aún permanecen sin explicar. Se proporciona una actualización del estado de la población, se discuten las hipótesis actuales sobre las causas de la declinación, y se resumen las actividades pasadas, las que se encuentran en vigor, y las que se tienen planeadas a futuro para Devils Hole en el Parque Nacional de Death Valley. [Ver también resúmenes de: 1) Barkstedt et al.; 2) Martin; 3) Martinez et al.; y 4) Webber et al. en este volumen – Eds.] Brandenburg, Howard W. *1; Brooks, Jim E. 2; Davenport, Steve R. 2; Remshardt, Jason W. 2; Propst, David L. 3; Carman, Stephanie M. 3; Platania, Steve P.4; Dudley, Robert K.4 (1-University of New Mexico, Museum of Sout hwestern Biology, Divsion of Fishes; 2-U. S. Fish and Wildlife Service, New Mexico Fishery Resource Office; 3-New Mexico Department of Game and Fish; 4-American Southwest Ichthyological Researchers) New Mexico Area Report: upper/middle Rio Grande and Pecos rivers, including Arkansas, Tularosa and Guzmán basins ABSTRACT Drought conditions in the upper/middle Rio Grande (Río Bravo) basin, New Mexico, continued during winter 2005 and spring and early summer 2006. A result was great concern about the likelihood of dewatering large sections of the Rio Grande and potentially losing many Rio Grande silvery minnow, Hybognathus amarus, spawned in 2005. There was virtually no spring run-off during 2006, which is necessary for successful spawning and recruitment of that species. Salvage efforts for the fish were initia ted in early May, when sections of the river began to dry. Spawning periodicity studies, conducted by American Southwest Ichthyological Researchers (ASIR), documented localized spawning events during brief peaks in discharge caused by localized rains. The drought was broken by heavy monsoon rains beginning in early July and continuing through August, bringing much-needed rains to the state and keeping the upper/middle Rio Grande wetted. New Mexico Department of Game and Fish (NMDGF) and U.S. Fish and Wildlife Service (USFWS) chemically treated portions of West Fork of the Gila River to remove non-native salmonids in preparation for

reintroduction of Gila trout, Oncorhynchus gilae. Additional Gila trout recovery actions included sampling of the Whiskey Creek population for transplanting into a replicate stream in a separate sub-basin of the upper West Fork. Planned augmentation efforts included stocking of two Gila trout lineages during the fall of 2006. Work in the Gila River drainage wa s initiated following guide lines in the recently co mpleted state recovery plan for roundtail chub, Gila robusta, Gila chub, G. intermedia, and headwater chub, G. nigra. Gila chub was listed as federally endangered in November 2005. In the San Juan River basin, recovery effort s undertaken by NMDGF for roundtail chub included population and habitat surveys on several tributaries of the San Juan River during summer 2006. Larval fish surveys, conducted by University of New Mexico (UNM) Museum of Southwestern Biology, Division of Fishes personnel, on the San Juan River documented the eighth consecutive year that razorback sucker, Xyrauchen texanus , has spawned there. Despite extensive Colorado pikeminnow, Ptychochielus lucius , stocking efforts, very few larvae were documented in the San Juan River. Removal of non-native ichthyofauna from that river was conducted by USFWS. The USFWS, U.S. Army Corps of Engineers, UN M, and NMDGF collected several hundred Pecos bluntnose shiner, Notropis simus pecosensis, from the Pecos River during May 2006, and transferred them to Dexter National Fish Hatchery and Technology Center. The fish were housed there in the event of surface flow intermittence in the Pecos River during the summer and fall months. Surveys conducted by NMDGF in the lower Pecos River showed declines in populations of blue sucker, Cycleptus elongatus , and grey redhorse, Moxostoma congestum. An extensive ichthyofaunal survey is currently being conducted in the South Canadian River in northeastern New Mexico. The survey, by ASIR and NMDG F, includes collections of fishes in the mainstem river and its major tributaries. Among the ichthyofauna in this system are federally listed Arkansas River shiner, Notropis girardi, and three state-listed taxa, southern redbelly dace, Phoxinus erythrogaster, Arkansas River speckled chub, Macrhybopsis aestivalis tetranemus, and suckermouth minnow, Phenacobius mirablis. RESUMEN Informe del Área de Nuevo México: porcio nes superior y media de los ríos Bravo (Grande) y Pecos, incluyendo las cuencas de Arkansas, Tularosa y Guzmán Las condiciones de sequía en las porciones superior y media de la cuenca del Río Bravo (Rio Grande) en Nuevo México se mantuvieron durante el invierno de 2005 y la primavera y principios del verano de 2006. Una de las consecuencias fue la gran preocupación por la posibilidad de desecar grandes porciones del Río Bravo y la pérdida potencial de una gran cantidad de carpa chamizal, Hybognathus amarus, desovada en 2005. Prácticamente no hubo deshielos de primavera durante 2006, los cuales son necesarios para un desove y reclutamiento exitoso de dicha especie. Los esfuerzos por salvar a los organismos de esta especie se iniciaron a principios de mayo, cuando alguna s secciones del río comenzaron a desecarse. En los estudios sobre periodicidad de desoves, realizados por personal de Investigadores en Ictiología del Suroeste Americano (ASIR, por sus siglas en inglés), se documentaron eventos localizados de desove durante cortos picos en la descarga, causada por lluvias puntuales. La sequía se interrumpió por fuertes lluvias de monsón a principios del mes de julio que continuaron a lo largo de agosto, trayendo la tan necesitada lluvia al estado y manteniendo mojadas las porciones superior y media del Río Bravo. El Departamento de Caza y Pesca de Nuevo México (N MDGF por sus siglas en inglés) y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS por sus siglas en inglés) aplicaron tratamiento químico a porciones del Ramal Occidental del Río Gila, a fin de remover salmónidos no-nativos en preparación para la reintroducción de la trucha del Gila, Oncorhynchus gilae. Las actividades adicionales de recuperación para trucha del Gila incluyeron el muestreo de la población del Arroyo Whiskey para transplantarla a una corriente réplica en una sub-cuenca separada de la parte superior del Ramal Occidental. Los esfuerzos planeados para el incremento de la población incluyeron la siembra de dos linajes de la trucha durante el otoño de 2006. El trabajo en la cuenca del Río Gila se inició de acuerdo a lo s lineamientos del plan estatal de recuperación, concluído recientmente, para las especi es de carpa cola redonda, Gila robusta, carpa del Gila, G. intermedia, y carpa de origen, G. nigra. La carpa del Gila se incluyó en la lista federal de especies en peligro en noviembre de 2005. Los esfuerzos del NMDGF para la recuperación de la carpa cola redonda en la cuenca del Río San Juan incluyeron prospecciones de hábitat y de la población en varios tributario s del río durante el verano de 2006. En las prospecciones para larvas de peces en el Río San Juan, dirigidos por personal adscrito al Museo de Biología del Suroeste de la Universidad de Nuevo México (UNM), se documentaron los ocho años consecutivos en que el matalote jorobado, Xyrauchen texanus, ha desovado. Aún a pesar de los esfuerzos extensivos de siembra de la carpa gigante del Colorado, Ptychochielus lucius, se registraron muy pocas larvas de

ésta en el Río San Juan. La remoción de mucha de la ictiofauna no-nativa de este río se realizó por personal del USFWS. Durante el mes de mayo de 2006, El USFWS, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, la UNM, y el NMDGF colectaron varios cientos de ejemplares de carpita chata del Pecos, Notropis simus pecosensis, en el Río Pecos y las trasladaron al Centro Nacional de Tecnología y Cultivo de Peces Dexter. Los peces fueron albergados en este lugar durante el verano y otoño por si se presentaba intermitencia del flujo superficial en el Río Pecos. En las prospecciones dirigidas por el NMDGF, en la parte baja del Río Pecos, se observó una disminución de las poblaciones de matalote azul, Cycleptus elongatus, y matalote gris, Moxostoma congestum. Actualmente se lleva a cabo una prospección extensiva para ictiofauna en el Río Canadiense del Sur en el noreste de Nuevo México. Esta campaña, realizada por el ASIR y el NMDGF, incluye la colecta de peces en el cauce principal del río y sus tributarios principales. Entre la ictiofauna de este sistema, se encuentra en la lista federal de especies en peligro la carpita del Arkansas, Notropis girardi, y tres especies enlistadas a nivel estatal, la carpita panza-roja sureña, Phoxinus erythrogaster, la carpa pecosa, Macrhybopsis aestivalis tetranemus, y la carpita chupadora , Phenacobius mirablis.