Rio Grande silvery minnow nursery habitat: linking geomorphology to essential life history requirements

Authors: Beck, Sarah1, Porter, Michael D.*2, Massong, Tamara M.2

Year: 2006 (xxxviii)

Abstract

Rio Grande silvery minnow, Hybognathus amarus , is an endangered species currently restricted to 170 miles of the Rio Grande (Río Bravo) in New Mexico. Successful recovery of endangered species depends on identifying the major factors that result in declining populations. In 2001, Schmidt et al. (Proceedings of the Desert Fishes Council 33:53-54, 2002) discussed changes in the fluvial geomorphology of the Rio Grande. We suggest that decline of Rio Grande silvery minnow populations trailed the construction of large dams by ca. thirty year s and that channel geomorphology plays a role in that species’ ecology. Inundated riparian habitats are important nurseries for other species of fishes (Reviews in Fisheries Science 12:23–73). Channel incision reduces seasonal inundation of the floodplain in years with below average spring runoff. Recruitment of Rio Grande silvery minnows correlates to the level of floodplain inundation during spring runoff. A nursery habitat concept links Rio Grande silvery minnow early life history to changes in river channel morphology and hydrology. Current research examines how nursery habitat characteristics support recruitment. This type of habitat management provides tools to a ddress habitat degradation resulting from regulatory dams, and provides cost-effective techniques to re-create ecolo gically important processes that maximize recruitment and population stability for successful recovery of this species.

Resumen

Hábitat de crianza de la carpa Chamizal: vinculando la geomorfología a los requisitos esenciales para su ciclo de vida La carpa Chamizal, Hybognathus amarus, es una especie en peligro cuya área de distribución actualmente se encuentra circunscrita a 170 millas de extensión en la porción del Río Bravo (Rio Grande) dentro de Nuevo México. La recuperación exitosa de las especies en peligro depende de que se identifiquen los principales factores que influyen en la declinación de las poblaciones.

En 2001, Schmidt et al. (Proceedings of the Desert Fi shes Council 33:53-54, 2002) discutió los cambios en la geomorfología pluvial del Río Bravo. Aquí sugerimos que el declive de las poblaciones de carpa Chamizal es una secuela de la construcción de grandes presas hace más de 30 años y que la geomorfología del cauce tiene influencia en la ecología de esta especie. Los hábitats riparios inundados son importantes áreas de crianza para otras especies de peces (Reviews in Fisherie s Science 12:23–73). La in cisión del cauce reduce la inundación estacional de las áreas de anegación en años cuando la cantidad de agua de los deshielos de primavera está por debajo del promedio. El reclutamiento de esta especie está correlacionado con el nivel de inundación en las superficies de anegación durante los deshielos de primavera. El concepto de hábitat de crianza vincula el ciclo de vida de la carpa Chamizal a los cambios en la morfología e hidrología del cauce del río. La presen te investigación examina la manera en que las características del hábitat de crianza sustentan el r eclutamiento. Este tipo de manejo del hábitat nos proporciona herramientas para abordar la degradación de hábitat como un resultado de la regulación de agua en las presas y, a su vez, proporciona técnicas costo-efectivas para recrear procesos ecológicos importantes que maximicen el reclutamiento y la estabilidad de la población para una recuperación exitosa de esta especie.