Survey of aquatic food resources in the middle Rio Grande, New Mexico

Authors: Beck, Sarah*1, Valdez, Richard1, Medley, Nic2, Fluder, Joseph1

Year: 2006 (xxxviii)

Abstract

The middle Rio Grande (Río Bravo) in New Mexico was surveyed to characterize temporal and spatial variations in type and abundance of food resources available to its fish community under present ecological conditions. Five sub-reaches were sampled (Highway 550, Alameda Bridge, South Diversion Channel, Highway 60, San Marcial) during three seasons and flow regimes (June, spring runoff; August, summer monsoon floods; October, low flow), and a fourth sampling is planned (D ecember, winter base-flow). Up to ten mesohabitat types were sampled within a 500-m site at each sub-reach. Drifting and benthic macroinvertebrates, and bent hic or epiphytic aufwuchs and algae we re sampled at each mesohabitat type. A complete suite of samples was collected at the Alameda Bridge site to provide statistical quantification of resources, but less rigorous sampling was done at other sub-reaches. This study should serve as a baseline in several ways. First, it should aid in design of field sampling regimes with refined methods, to increase understanding of food availability to all fish species, especially Rio Grande silvery minnow, Hybognathus amarus. Such studies would be particularly interesting in years when hydrologic profiles differ from those during the present study. Second, this study should provide a base for modeling how changes in mesohabitat and flow may affect changes in food availab ility. Third, it provides a basis for design of “cafeteria-choice” and competition studies of feeding habits of Rio Grande silvery minnow.

Lastly, it provides a background of availability against which to compare stomach and gut analyses of that species.

Resumen

Prospección de recursos alimenticios acuáticos en la parte media del Río Bravo en Nuevo México A fin de caracterizar las variaciones espaciales y temporales en el tipo y abundancia de los recursos alimenticios disponibles para la comunidad de peces, bajo las condiciones ecológicas actuales, se realizó una prospección en la parte media del Río Bravo (Rio Grande) en Nuevo Mé xico. Dicha prospección se llevó a cabo durante tres estaciones y sus correspondientes regímenes de flujo (deshielo de primavera en junio; inundaciones de los monsones de verano en agosto; y el bajo flujo de octubre) y se muestrearon cinco tramos del río (Autopista 550, el Puente Alameda, el Canal de Desviación Sureño, Autopista 60 y hasta San Marcial), y se planea un cuarto muestreo para el flujo de invier no en diciembre. Se muestrearon hasta diez tipos de mesohábitat en un área de 500 m en cada tramo. En cada tipo de mesohábitat se muestrearon macroinvertebrados tanto bentónicos como a la deriva, así como algas y microflora bentónica y epifita. En el sitio del Puente Alameda, se colectó una serie completa de muestras para obtener una cuantificación estadística de los recursos, sin embargo en los demás sitios se llevó a cabo un muestreo menos riguroso. Este estudio debería llegar a ser como una guía en varias formas. En primera instancia, debería ayudar en el diseño de regímenes de muestreo en campo con métodos refinados, para incrementar la comprensión de la disponibilidad de alimento para todas las especies de peces, especialmente para la carpa chamizal, Hybognathus amarus. Este tipo de investigación será particularmente útil en años cuando los perfiles hidrológicos sean distintos a los registrados en este estudio. Segundo, el presente estudio proveerá bases para modelar cómo los cambios en el mesohábitat y flujos pueden influir a los cambios en la disponibilidad de alimento. Tercero, proporciona una base para diseñar las alterna tivas y estudios de competen cia de hábitos alimenticios en la carpa chamizal. Y por último, proporciona antecedente s de disponibilidad – en alimento – con los cuales comparar resultados de análisis estomacales de dicha especie.