Native fishes returned to historical streams in east-central Arizona

Authors: Avenetti, Lorraine D., Robinson, Tony, Fulmer, James

Year: 2006 (xxxviii)

Abstract

Native Apache trout, Oncorhynchus gilae apache, exists only in headwaters of the Little Colorado and Salt rivers drainages in east-central Arizona, and is recuperating its populations from severely low numbers of the late 1800s. Native fish assemblages in Arizona were dr astically altered before that time. Alterations included building of dams, water diversions, poor land use practices, and introduction of nonnative fishes. Our project involves re-establishing native fish assemblages in streams having a fish barrier and which have been renovated for Apache trout, and to evalua te survival and recruitment to adu lt stage of species placed into these streams. Our goal is to stock enough individuals to ensure genetic diversity, avoid founder effects, and minimize extinction risks (too few fish). By restricting transl ocation of fishes to within-a-stream or the immediate area of its mouth should preclude inter- basin transfer of parasites and diseases, and genetic dilution. However, for species that were historically but not currently present in a stream, it will be necessary to capture them from nearby streams. In such cases, a sample of fish (30 of each species) will be collected and analyzed for parasites and diseases prior to reintroduction. The species we are reintroducing include speckled dace, Rhinichthys osculus, bluehead sucker, Catostomus discobolus, Little Colorado River sucker, C. sp., desert sucker, C. clarkii, and Little Colorado spinedace, Lepidomeda vittata. In summer 2005, we reintroduced speckled dace into Snake Creek of the Black River. In October 2005, we reintroduced speckled dace into Bear Wallow Creek. On Snake Creek, we conducted a single-pass electrofi shing survey and recovered a single speckled dace. Bear Wallow Creek will be surveyed during fall 2006. During 2006, we conducted three native-fish health assessments (Little Colorado River, West Fork of Black River, mainstem Black River). Reports from U.S. Fish & Wildlife’s California/Nevada Fish Health Center showed Yersinia ruckeri bacteria (red mouth disease) in speckled dace from the Little Colorado River. On mainstem Black River, the virolo gy analysis found a reovirus in speck led dace. These areas will not be used as sources for reintroductions. However, West Fork of Black River will be utilized as a source stream, and we will translocate fishes from there during fall 2006. [Also see the abstract by Fulmer in this volume for a very similar report on the same project – Eds.]

Resumen

Peces nativos regresados a varios arroyos históricos en el centro-este de Arizona La trucha apache, Oncorhynchus gilae apache, existe sólo en los orígenes de los cauces de los ríos Pequeño Colorado y Salt en el centro-este de Arizona, y sus poblaciones se recuperan de las cantidades severamente bajas de finales de los años 1800s. Antes de ello, las co munidades de peces nativos en Arizona fueron drásticamente alteradas. Las alteraciones incluyeron la construcci ón de presas, redirección del agua, mal uso de la tierra y la introducción de peces no-nativos. Nuestro proyecto involucra el reestablecer las comunidades de peces nativos en arroyos con una barrera para peces, que se han renovado para la trucha apache, y evaluar la supervivencia y reclutamiento a la etapa adulta de los peces colocados en esos arroyos. Nuestra meta es repoblar suficientes individuos para asegurar la diversidad genética, evitar efectos de fundador y minimizar el riesgo de extinción (muy pocos peces). El restring ir la translocación de los peces dentro de un mismo arroyo o del área inmediatamente adyacente a su boca debería ayudar a prevenir la transferencia de parásitos y enfermedades entre cuencas, y la dilución genética. Sin embargo, para las especies que históricamente ocuparon un arroyo, pero que ya no se encuentran en el mismo será necesario capturarlas de arro yos cercanos. En tales casos, se colectará y analizará una muestra de peces (30 de cada especi e), para revisar parásitos y enfermedades antes de su reintroducción. Las especies que estamos rein troduciendo incluyen a la carpita pinta, Rhinichthys osculus, matalote cabeza azul, Catostomus discobolus, matalote del Pequeño Colorado, C. sp., matalote del desierto, C. clarkii, y carpita espinuda del Pequeño Colorado, Lepidomeda vittata. En el verano de 2005, se reintrodujo la carpita pinta en el Arroyo Snake del Río Black. En octubre de 2005, se reintrodujo la carpita pinta en el Arroyo Bear Wallow.

En el Arroyo Snake, se llevó a cabo un estudio con el ectropesca y se recuperó una sola carpita pinta. Durante el otoño de 2006, se hará la evaluación del Arroyo Bear Wallow. Durante 2006, se llevaron a cabo tres evaluaciones del estado de salud de los peces nativos (en el Río Pequeño Colorado, ramal occidental y cauce principal del Río Black). Los reportes del Centro de Salud de Peces de California/Nevada del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos documentaron la presencia de la bacteria Yersinia ruckeri (enfermedad de boca roja) en la carpita pinta del Pequeño Colorado. En los análisis de virología de los especimenes de carpita pinta del Río Black, se encontró un reovirus. No se usarán peces de esas áreas como suplemento para reintroducción. Sin embargo, el ramal occidental del Río Black se utilizará como arroyo fuente, y se translocarán peces de ahí durante el otoño de 2006. [Véase también el resumen de Fulmer en éste volúmen para un reporte muy similar acerca del mismo proyecto – Eds.]