Recent trends in Grand Canyon population of humpback chub, Gila cypha , suggest stabilization

Authors: Andersen, Matthew E., Coggins, Lewis G. Jr., Gwinn, Daniel C.

Year: 2006 (xxxviii)

Abstract

The population of adult (> 4 years old) humpback chub, Gila cypha, in the Colorado River system in Grand Canyon, Arizona, likely numbered more than 10,000 individuals at the end of the 1980s. Based on continuous monitoring of the population (more than 80% carry a PIT-tag), it appears to have began a steep decline at that time. By 2002, researchers concluded that the population had dropped below 4,000 individuals and was continuing to decline. Utilizing data collected during 2003, 2004, and 2005, researchers now conclude that the population appears to have stabilized at about 5,000 individuals since 2000. As these results indicate, the Agestructured Mark Recapture (ASMR) open-population estimator model being used in Grand Canyon is very sensitive to new information. ASMR also allows for relatively rapid assessment of freshly available information. Researchers cannot be certain why the Grand Canyon population may have stabilized, but hypothesize that one or more of the following contributed: 1) From 2003 to 2006, nonnative fishes, primarily rainbow trout,

Oncorhynchus mykiss , were removed from the river near confluence with the Little Colorado River where humpback chub spawn; 2) Experimental water releases from Glen Canyon Dam, including low flows in summer 2000 (that may have increased humpback chub survival), and some variable flows since then (that may have reduced rainbow trout recruitment); and 3) Increas ed mainstem water temperat ures, as released from the dam as a result of ongoing drought, may have increased survival and recruitment of humpback chub. Researchers will slightly alter their sampling schedule during 2007 and 2008 in order to conduct concurrent estimates of the humpback chub population in the Little Colorado and Colorado rivers, but generally must be cautious of sampling design changes in order to minimize assessment errors resulting from confounding parameters.

Resumen

Las tendencias recientes de la población de carpa jorobada, Gila cypha , en el Gran Cañón sugieren estabilidad en dicha población La población de adultos (> 4 años) de carpa jorobada, Gila cypha, en el sistema del Río Colorado en el Gran Cañón, Arizona, probablemente llegó a más de 10,000 individuos a finales de los años 1980s. De acuerdo con el continuo monitoreo de la población (más de 80% portan una marca PIT), parece haber comenzado una fuerte disminución a partir de entonces. Para el año 2002, los investigadores concluyeron que la población había caído a menos de 4,000 individuos y seguía disminuyendo. Utilizando datos obtenidos durante los años 2003, 2004 y 2005, los inve stigadores ahora concluyen que la población parece haberse estabilizado alrededor de los 5,000 individuos desde el año 2000. Como indican estos resultados, el modelo de estimación de población abierta por Estructura de Edades con método de Marcado-recaptura (ASMR, por sus siglas en inglés), que se usa en el Gran Cañón, es muy sensible a información nueva. El ASMR también permite evaluar nueva información de manera relativamente rápida. Los investig adores no pueden estar completamente seguros del por qué se estabilizó la población del Gran Cañón, pero existen hipótesis de que una o más de las siguientes cosas pueden haber contribuído: 1) de 2003 a 2006, los peces no-nativos, principalmente la trucha arcoiris, Oncorhynchus mykiss, se extrajeron del río cercano a la confluencia con el Río Pequeño Colorado, donde desova la carpa jorobada; 2) los aportes experimentales de agua de la Presa Glen Canyon, incluyendo flujos bajos en verano del año 2000 (que podrían haber contribuido al reclutamiento de la carpa jorobada) y algunos flujos variables después de los aportes (que podrían haber reducido el reclutamiento de la trucha arcoiris) ; y 3) el incremento de temperatura del agua del cauce principal, liberad a de la presa como resultado de la sequía, podrían haber incrementado la supervivencia y reclutamiento de la carpa jorobada. Los investigadores modificarán su calendario de muestreos ligeramente durante 2007 y 2008 para llevar a cabo estimaciones concurrentes de la población de carpa jorobada en los ríos Pequeño Colorado y Colorado, pero, en general, deben ser cuidadosos en los cambios del diseño experimental de los muestreos para minimizar los errores de evaluación que resultan de parámetros confusos.