The genus Ictalurus in México and its biotechnological potential

Authors: Rodríguez-Romero, Faustino

Year: 2005 (xxxvii)

Abstract

The catfish family Ictaluridae consists of seven genera and 47 species. The genus Ictalurus in Mexico is represented by species that are very p oorly studied and that may be genetic reservoirs of interest for increased

utilization of this resource. The Nort h American distribution of the group is closely tied to hydrography. The principal commercially exploited species is channel catfish, I. punctatus, whose populations appear to be characterized by a high degree of genetic variability, possibly from genetic exchanges favored by the hydrological systems supporting the wild type. Although I. punctatus is the catfish most exploited due to its characteristics of resistance, adaptability, and food conversion (all highly positive for farming), it is possible to obtain a stable hybrid by crossing it with blue catfish, I. furcatus, a species offering even better advantages. In Mexico, there are other hybridization possibilities with additional species, such as Yaqui catfish, I. pricei, and “Chihuahua catfish,” I. sp., as well as additional species from central and southern parts of the country. The potential benefits for Mexican fish farming as well as for the conservation of the genus should be evaluated, given that its species may present attractive market characteristics.

Resumen

El género Ictalurus en México y su potencial biotecnológico Los bagres de la familia Ictaluridae se encuentran conformadas por siete géneros y 47 especies. El género Ictalurus en México está representado por especies muy poco estudiadas y que pueden ser reservorios genéticos de interés para el mejor aprovechamiento de este recurso. La distribución del grupo en Norteamérica está estrechamente vinculada a la hidrografía. La principal especie que se explota con fines comerciales es bagre de canal, I. punctatus, cuyas poblaciones parecen estar caracterizadas por una alta variabilidad genética, posiblemente por el intercambio de genes favorecido por los sistemas hidrológicos en donde se le encuentra en forma silvestre. Aún cuando I. punctatus es el bagre más explotado por sus características de resistencia, adaptabilidad, y conversión del alimento (todas altamente positivas para la piscicultura), se ha demostrado que es posible obtener un híbrido estable por la cruza de I. punctatus con bagre azul, I. furcatus, el cual ofrece aún mayores ventajas. En México, existen posibilidades de hibridación con otras especies, como bagre yaqui, I. pricei, y “bagre de Chihuahua”, I. sp., más otras especies del centro y sur del país. Es recomendable evaluar el beneficio potencial para la piscicultura mexicana y para la conservación de este género, dado que sus especies pueden presentar características atractivas para el mercado. Ruiz-Campos, Gorgonio 1; Camarena-Rosales, F. 1; Varela-Romero,