Aquatic vegetation surveys of Arizona’s lakes and ponds

Authors: Robinson, Anthony T., Fulmer, James

Year: 2005 (xxxvii)

Abstract

Invasive aquatic plants can out-compete native vegetation and form large continuous monocultures which can obstruct angler and recreational use, stunt fish growth, and negatively impact water quality. Several such invasives have been identified in Arizona, but no overall state survey of their distributions has been conducted. Our study was initiated, in part, to address this informati on gap. We are surveying aquatic plants in a subset of the 363 lakes and ponds in Arizona. At minimum, we will sample at least one lake or pond from each U. S. Geological Survey-designated watershed (8-digit Hydrologic Unit Code, HUC) that has such a body of water containing one or more sport fishes and not on tribal lands. Forty-eight of the 84 HUCs in Arizona contain lakes or ponds with sport fishes, and 41 of the 48 are on non-tribal lands. Surveys were conducted during 2004 and 2005, and final surveys will be do ne during 2006. At each lake, plants are sampled at 100 points along either 5 (shallow lake) or 10 (deep lake) transects. A rake with a 3-m-long extendable handle is lowered to the bottom, rotated 360 degrees, and pulled back to the surface . All plants tangled in the rake are identified to species, and specimens of each are prep ared for identification confirmation by a university-affiliated botanist. To date, the vast majority of species collected are natives; few invasives have been identified. Eurasian watermilfoil, Myriophyllum spicatum, is the most widespread invasive in Arizona, although its identification is problematic because of overlap in charact eristics with northern water-milfoil, M. sibiricum, with which it hybridizes. Another non-indigenous species, showing a more a limited distribution, is curly pondweed, Potamogeton crispus. Several other invasives (e.g., giant salvinia, Salvinia molesta , hydrilla, Hydrilla verticillata , water hyacinth, Eichhornia crassipes) reported from the state have not been found in our surveys.

Resumen

Prospecciones de vegetación acuática en estanques y lagos de Arizona Las plantas acuáticas invasoras pueden expulsar por competencia a plantas acuáticas nativas y formar grandes monocultivos continuos que pueden obstruir la pesca deportiva y la diversión, limitar el crecimiento de los peces y ejercer impactos negativos en la calidad del agua. Varias de esas especies invasoras han sido ya identificadas en Arizona, pero no se han hecho estudios sobre su distribución a nivel estatal. El presente estudio se inició en parte para cubrir esa caren cia de información; se están registrand o las plantas acuáticas presentes en un subgrupo de 363 lagos y estanques de Arizona. Por lo menos se muestreará un lago o estanque de cada cuenca hidrológica designada por la Campaña Geológica de Estados Unidos (8-dígitos de la Unidad del Código Hidrológico, HUC, por sus siglas en inglés) que tenga un cuerpo de agua con una o más especies de pesca deportiva y que no se encuentre en terre nos tribales. Cuarenta y ocho de los 84 HUC en Arizona tienen lagos o estanques con peces para pesca deportiva, y 41 de los 48 están fuera de terrenos tribales. Las prospecciones se efectuaron durante 2004 y 2005, y las prospecciones finales se harán durante 2006. En cada lago, las plantas se muestrean en 100 puntos a lo largo de 5 transectos – cuando el lago es somero – o 10 transectos – cuando el lago es profundo. Un rastrillo con mango expandible de 3m de largo se mete hasta el fondo, se rota 360 grados, y se jala a la superficie. Se identifican las especies de todas las plantas que se quedan enredadas en el rastrillo, y se colecta un ejemplar de cada una para confirmar la identificación en laborato rio por un botánico experto. Hasta hoy, la vasta mayoría de las especies han sido nativas; se han identificado pocas especies invasoras. La filigrana mayor acuática euroasiática, Myriophyllum spicatum, es la especie invasora con la distribución más extendida en Arizona, aunque su identificación es difíc il porque algunas de sus características se sobreponen con la filigrana mayor acuática norteña, M. sibiricum, con la cual se hibridiza. Ot ra de las especies no originarias que muestra una distribución más limitada es la hierba rizo de agua, Potamogeton crispus. Otras invasoras que se han reportado para Arizona no han sido encontra das en nuestras campañas (e.g., salvinia gigante, Salvinia molesta, hidrila, Hydrilla verticillata, jacinto acuático, Eichhornia crassipes).