The National Fish Habitat Initiative and the potential for development of a desert fish habitat partnership

Authors: Kosa, Jarrad

Year: 2005 (xxxvii)

Abstract

The Desert Fishes Council (DFC) has the opportunity to focus resources on desert fish habitat issues by developing a fish habitat partnership under the National Fish Habitat Initiative (NFHI). The NFHI began in 2001, when an ad-hoc committee discussed the concept of developing a partnership effort for fish habitat on a scale similar to what had been done for waterfowl during the 1980s via the North American Waterfowl Management Plan (NAWMP), which has successfu lly forged conservation partnerships and deve loped funding protecting millions of acres of waterfowl habita t. Although focused on fish habitat, NFHI is modeled on key characteristics contributing to the success of NAWMP, i.e., it is partnership-driven, non-regulatory, science-based, and national in scope. Since then, momentum has surged for developing a national fish habitat action plan (action plan). The International Association of Fish and Wildlife Agencies has taken the lead role in developing NFHI and the action plan, with U.S. Fish and Wildlife Service (USFWS) providing much administrative and technical support. During 2005, five multistate conservation grants, totaling $1.8 million dollars, were awarded for onsite projects and continued development of the action plan. In fiscal year 2006, Congress appropriated $1 million dollars to USFWS for pilot NFHI projects and increased action plan development. With NFHI serving as an umbrella initiative, three regional pilot fish habitat partnerships emerged: Eastern Brook Trout Joint Venture, Western Native Trout Initiative, and Southeastern Aquatic Resources Partnership. The DFC may represent an ideal platform for development of a fourth partnership, the establishment of which, within or in association with DFC, could result in increased collaboration and the infusion of funding for priority desert fish habitat projects. If such a partnership were successfully established, DFC might move from being a catalyst to an instrument of change, bringing immediate and positive impacts to the desert aquatic ecosystems it seeks to protect.

Resumen

La Iniciativa Nacional para Hábitat de Peces y el potencial para el desarrollo de asociaciones para habitats de peces del desierto El Consejo de Peces del Desierto (DFC, por sus siglas en inglés) tiene la oportunidad de canalizar recursos para asuntos referentes al hábitat de peces del desierto , y formar asociaciones para colaborar en proyectos para habitats de peces a través de la Iniciativa Nacional para Hábitat de Peces (NFHI, por sus siglas en inglés). La NFHI comenzó en 2001, cuando en un comité ad hoc se discutió la idea de emprender un esfuerzo asociado para habitats de peces a una escala similar a lo que se ha hecho con las aves acuáticas durante los 1980s, a través del Plan de Manejo Norteamericano de Aves Acuá ticas (NAWMP, por sus siglas en inglés), el cual ha forjado exitosamente sociedades de conservación y obtenido financiamiento protegiendo millones de acres de hábitat para aves acuáticas. Aunque la NFHI está en focada al hábitat de peces, ha sido modelado sobre características clave que han contribuído al éxito del NAWMP, i.e., está conducido en sociedad, no es regulador, está basado en el conocimiento científico, y es de espectro nacional. Con esto, se ha llegado el momento de que se desarrolle un plan de acción nacional para habitats de peces (plan de acción). La Asociación Internacional de Instituciones para Pesca y Vida Silvestre ha tomado el liderazgo para desarrollar ésta plan de acción, con el Servicio de Peces y Vida Silvestre de Estados Unidos (USFWS, por sus siglas en inglés) proporcionando un gran apoyo administrativo y técnico. Durante 2005, se otorgaron cinco apoyos financieros multiestatales, sumando un total de $1.8 millones de dólares, para proyectos de conservación y para continuar con la elaboración del plan de acción. En el año fiscal 2006, el Congreso otorgó al USFWS $1 millón de dólares para proyectos piloto de la NFHI y para ampliar el plan de acción. Con la NFHI como iniciativa sombrilla, surgieron tres asociaciones regionales piloto: Iniciativa Conjunta para la Trucha de Arroyo del Este, Iniciativa para las Truchas Nativas Occidentales, y la Asociación para Recursos Acuáticos del Sureste. El DFC puede representar una plataforma ideal para el desarr ollo de una cuarta cooper ación, cuyo establecimiento dentro o en asociación con el DFC, podría resultar en una creciente colaboración e inversión de fondos con prioridad para proyectos sobre hábitat de peces del desierto. Si estas asociaciones se lograran establecer de manera exitosa, el DFC puede pasar de ser un catalizador a un instrumento de cambio, ejerciendo impactos positivos inmediatos a los ecosistemas acuáticos del desierto que busca proteger.