Striped bass predation reduces survival of razorback sucker in Lake Mohave

Authors: Kesner, Brian R., Marsh, Paul C., Pacey, Carol A.

Year: 2005 (xxxvii)

Abstract

Since 1992, the Native Fishes Workgroup (NFWG) has repatriated more than 10 0,000 razorback sucker, Xyrauchen texanus, to Lake Mohave, Arizona/Nevada, in an effort to establish a target population of 50,000 fish. Increasing population estimates during the late 1990s were encouraging. However, increases in size and number of released fish during the last five years did not result in a predicted increase in population abundance during this period. Based on mark-recapture data, annual survival is 75% for repatriates measuring 450 mm or more total length. This is much lower than an apparent 100% survival of wild adults during the 1970s and early 1980s, when the population appeared stable even without detectable recruitment. Estimates of wild adult survivorship from 1992 to present, about 73% annually, initially were thought to reflect mortality due to old age. However, the appearance of introduced large striped bass, Morone saxatilis, in Lake Mohave was coincident with markedly declining wild adult abundance of razorb ack sucker. This appearance , in combination with an analysis of striped bass gape-capability, support a hypothesis that reduced survivorship for both wild and repatriated razorback sucker adults is due to striped bass predation. Unless these large, non-native predators are controlled, or other conservation strategies are identified and implemented to increase razorback sucker survival, the likelihood of obtaining the goal of 50,000 new fish in Lake Mohave, under current protocols, is nil.

Resumen

Reducción de la sobrevivencia del matalote jorobado en el Lago Mohave a causa de la depredación por lobina estriada En un esfuerzo por establecer una población de 50,000 individuos, desde 1992, el Grupo de Trabajo para Peces Nativos (NFWG, por sus siglas en inglés) ha repratriado más de 100,000 especímenes de matalote jorobado, Xyrauchen texanus, al Lago Mohave, Arizona/Nevada [en el Río Colorado]. El incremento en los valores de estimados poblacionales a fines de los 1990s fueron alentadores, sin embargo, el incremento en tallas y número de peces liberados durante los últimos cinco años, no dio el resultado predicho en cuanto a la abundancia de la población en este período. Con base en los datos de marcado-recaptura, la supervivencia anual es de 75% para repatriados con talla de 450 mm o más en longitud total. Este dato es mucho menor que un aparente 100% de supervivencia de adultos silvestres durante los 1970s e inicios de los 1980s, cuando la población parecía estable aún sin un reclutamiento aparente. Los estimad os de supervivencia para adultos silvestres de 1992 a la fecha, cerca de 73% anualmente, inicialmente se pensó que reflejaría la mortalidad debido a la edad. Sin embargo, la aparición de la especie introducida de lobina estriada, Morone saxatilis, en el Lago Mohave coincidió con la marcada disminución de adultos silvestres de matalote jorobado. Tal aparición, en combinación con un análisis de capacidad de abertura máxima de boca de la lobina, apoya la hipótesis de que la reducida supervivencia en matalotes tanto de adultos silvestres como de repatriados es a causa de la depredación por la lobina. A menos de que esta especie grande de depredador no-nativo sea controlada, o que se identifiquen e implementen otras estrategias de conser vación con el fin de increm entar la supervivencia del matalote jorobado, la posibilidad de obtener la meta de 50,000 nuevos peces en el Lago Mohave, bajo los protocolos vigentes, es nula.