Perilous persistence of the Pahrump poolfish

Authors: Hobbs, Brian*1, Goodchild, Shawn C.2

Year: 2005 (xxxvii)

Abstract

Pahrump poolfish, Empetrichthys latos, has had a complex history of management to preserve it, and much still needs to be done to prevent its extinction. This poolfish originally occurred in Manse Spring in the Pahrump Valley, Nye County, Nevada, between Las Vegas and Death Valley. It was extirpated from there in 1975 when spring output decreased, but fortunately, during 1971, biologists had transferred individuals to several ponds fed by two springs at Corn Creek in the Las Vegas Valley. Unfortunately, the other species in the genus, Ash Meadows poolfish, E. merriami, with its two subspecies, E. m. concavus and E. m. pahrump, have gone extinct, leaving Pahrump poolfish the only extant generic representative. During 1972, Pahrump poolfish were moved from Corn Creek to Shoshone Ponds in Spring Valley, White Pine County, Nevada, about 40 miles east of Ely. Again, in 1983, individuals were moved from Corn Creek to a large reservoir at Spring Mountain Ranch, 20 miles west of Las Vegas, Clark County, Nevada. Although the Corn Creek population subsequently survived for several years, in 1999 it succumbed to effects of introduced red swamp-crayfish, Procambarus clarkii, and a new refuge was built at Corn Creek to provide seclusion from invasive species. The crayfish was first detected during 1993, at a time when Pahrump poolfish numbered in the thousands. But by 1998, only three individuals were captured during 76.25 trap-hours. The new refuge now supports a population of about 200 individuals, and appears to be effective at maintaining such a size. Current estimates of the poolfish population at Shoshone Ponds are nearly 3,000 fish, and the population appears to be stable. This site, a series of modified spring-pools, administered by the Bureau of Land Management, is programmed for expansion during 2006, to provide additional habitat. The Spring Mountain Ranch population is also stable and numbers thousands of fish, the habitat remaining nearly unchanged during the past five years. Thus, Pahrump poolfish persists in three refuge habitats, each very different from the other. Attempts are planned to work with landowners in re-establishing this species in its historical habitat.

Resumen

Persistencia peligrosa del pez de poza de Pahrump El pez de poza de Pahrump, Empetrichthys latos, ha tenido una complicada historia de manejo para preservarlo y aún falta mucho que hacer para evitar su extinción. Originalmente este pez estaba presente en el Manantial Manse en el Valle de Pahrump, municipio de Nye en Nevada, entre Las Vegas y el Valle de la Muerte. En 1975 fue extirpado cuando la salida de agua del manantial disminuyó, pero afortunadamente en el año 1971 los biólogos habían transferido organismos a varios estanques alimentados por dos manantiales en el Arroyo Corn en el Valle de Las Vegas. Desafortunadamente, la única otra especie del mismo género se ha extinguido: el pez de poza de Ash Meadows, E. merriami, con sus dos subespecies, E. m. concavus y E. m. pahrump, dejando así al pez de poza de Pahrump como el único representante del género. Durante el año de 1972, algunos especímenes de pez de poza de Pahrump fueron transportados del Arroyo Corn a los Estanques Shoshone en el Valle Spring, en el municipio de White Pine, Nevada, alrededor de 40 millas al este de Ely. Posteriormente, en 1983, otros especímenes fueron llevados del Arroyo Corn a un reservorio grande en el Rancho Spring Mountain, 20 millas al oeste de Las Vegas, en el municipio de Clark, Nevada. Aunque la población del Arroyo Corn sobrevivió subsecuentemente por varios años, en 1999 se sucumbió a los efectos del introducida langostino de río, Procambarus clarkii, por lo que se construyó un nuevo refugio en Arroyo Corn como lugar de protección contra especies invasoras. La presencia del langostino fue detectada por primera vez en 1993, cuando el pez de poza de Pahrump registraba miles de organismos. Para 1998, se capturaron solo tres individuos después de 76.25 horas de exposición a trampas. El nuevo refugio mantiene ahora a una población de cerca de 200 individuos, y parece ser efectivo en conservar el tamaño de la misma. Actualmente, los estimados poblacionales del pez de poza de Pahrump en los Estanques Shoshone suman casi 3,000 organismos, y aparentemente la población está estable. Este sitio, una serie de pozas de manantial modificadas administradas por la Oficina de Manejo de la Tierra, está programado para su expansión durante 2006, para proporcionar hábitat adicional. La población del Rancho Spring Mountain está también estable con miles de organismos, y durante los últimos cinco años el hábitat ha permanecido casi sin cambios. Así el pez de poza de Pahrump persiste en tres habitats que fungen como refugios, aunque muy diferentes uno del otro. Se planean acciones para trabajar con los propietarios de los terrenos donde habita esta especie para restablecerla en su hábitat histórico.