Trapping and removal of nonnative specie s from Crystal Spring, Nevada, yields surprising results

Authors: Hobbs, Brian*1, Ehret, Suzanne1, Beckstrand, Mark1, Cotrell, Shauna2

Year: 2005 (xxxvii)

Abstract

Crystal Spring, a group of several springs discharging into two adjacent headwater pools, is located ca. 100 miles north of Las Vegas in Pahranagat Valley. It is one of three springs that are home to the federally endangered Hiko White River springfish, Crenichthys baileyi grandis. Unfortunately, the springfish shares this habitat with introduced convict cichlid, Cichlasoma nigrofasciatum , shortfin molly, Poecilia mexicana , red swamp-crayfish, Procambarus clarkii , and bullfrog, Rana catesbeiana . In October 2002, the Nevada Department of Wildlife, with permission from the landowner, began intensively trapping and removing these nonnative species from Crystal Spring. After three years of monthly trapping, more than 7,000 cichlids, 31,000 mollies, 10,000 crayfish, and >3,000 bullfrog tadpoles have been removed. To our surprise, periodic springfish population estimates have increased only slightly. Although catch rates for cichlids, mollies, and tadpoles have decreased over this period, those for crayfish has gone up slightly. Another population of C. b. grandis , at nearby Hiko Spring, where species composition and environmental conditions are nearly identical, was negatively impacted after the introduction of crayfish during the 1990s. In addition to removing nonnative animals at Crystal Spring, we plan to begin removing the large stands of red ludwigia, an introduced aquarium plant. By providing day-time refuge, we believe that this plant is preventing effective trapping of the crayfish. Although slow reproductive rates, coupled with intense predation and competition, are likely explanations for the slow recovery of Hiko White River springfish, highly modified habitat and water-level fluctuations may also be causal factors, and are the focus of long-term recovery goals.

Resumen

La captura por trampas y remoción de especies no-nativas del Manantial Crystal en Nevada, arroja resultados sorprendentes El Manantial Crystal, un grupo de varios manantiale s que descargan en dos pozas principales adyacentes, está localizado aproximadamente a 100 millas al norte de Las Vegas en el Valle Pahranagat. Es uno de los tres manantiales que alberga al pez de manantial Hiko del Río White, Crenichthys baileyi grandis, especie enlistada a nivel federal como en peligro. Desafortunadamente, este pez comparte hábitat con especies introducidas como la mojarra convicto, Cichlasoma nigrofasciatum, el topote del Atlántico, Poecilia mexicana, el langostino de río, Procambarus clarkii, y la rana toro, Rana catesbeiana. En octubre 2002, el Departamento de Vida Silvestre de Nevada inició – con permiso del propietario – una remoción intensiva con trampas de las especies no-nativas del Manantial Crystal. Después de tres años de capturas mensuales con trampas, se han removido más de 7,000 mojarras, 31,000 topotes, 10,000 langostinos, y más de 3,000 renacuajos de rana toro. Para nuestra sorpresa, las estimaciones poblacionales realizadas periódicamente indican que los números del pez de manantial se han incrementado sólo ligeramente. Por otra parte, aunque las tasas de captura de mojarras, topotes, y renacuajos han disminuído en este período, las de langostino se han incrementado un poco. Otra población de C. b. grandis fue impactada de forma negativa después de la introducción del langostino durante los 1990s en el cercano Manantial Hiko, donde las condiciones medioa mbientales y la composición de especies son casi idénticas. Además de las acciones de remoción de animal es no-nativos del Manantia l Crystal, se planea comenzar con la remoción de grandes cantidades de la planta de acuario introducida ludwigia roja. Se piensa que esta planta provee de refugio diurno al langostino lo cual impide una captura efectiva del mismo. Aunque las lentas tasas reproductivas, combinadas con una intens a depredación y competencia, son probables explicaciones para la lenta recuperación del pez de manantial Hiko del Río White, las fluctuaciones en el nivel de agua y un hábitat sumamente modificado pueden también ser factor es causales, y son el foco de las metas de recuperación a largo plazo.