Virgin spinedace recovery efforts in Nevada

Authors: Heinrich, Jim, Hutchings, John

Year: 2005 (xxxvii)

Abstract

Historically, Virgin spinedace, Lepidomeda m. mollispinis, was endemic to the Virgin River drainage in the states of Utah, Arizona, and Nevada. In Nevada, it was extirpated from Beaver Dam Creek sometime during the late 1960s, likely due to the construction of Sc hroeder Reservoir, which reduced available habitat dramatically, and to competition with abundant introduced rainbow trout in the system. Efforts by the Nevada Department of Wildlife to repatriate Virgin spinedace into historical habitat began in 1997 with a tributary stream, and later (2004) into mainstem Beaver Dam Creek. Although only small numbers of the stocked fish remained by the fall of 2004, surveys during 2005 showed recruitment for the first time since repatriation efforts began. This recruitment follows a year of massive winter flooding, including a large storm during January, perhaps equivalent to a 100-year flood event, in the Beaver Dam Creek system, which ultimately required the breeching of Schroeder Reservoir dam to protect downstream residents. With most steam reaches thus stripped of overs tory, pool-depths drama tically reduced, and much of the large-boulder substrate removed, the flood resulted in reduced hab itat for adult rainbow trout (resulting in somewhat depressed abundance) and a concomitant advantage for the (smaller) Virgin spinedace adults (which have responded positively). The future of Virgin spinedace recovery looks positive, with an increase in favored habitats, additional repatriations scheduled for late 2005 and during 2006, and the potential decommissioning of Schroeder Reservoir, which would add much-needed stream miles to Virgin spinedace habitat in Nevada.

Resumen

Esfuerzos para la recuperación de la carpita espinuda del Río Virgen en Nevada Históricamente, la carpita espinuda del Río Virgin, Lepidomeda m. mollispinis, era endémica de la cuenca del Río Virgen en los estados de Utah, Arizona, y Nevada . Durante la última parte de la década de los 1960s, fue extirpada del Arroyo Beaver Dam en Nevada, debido probablemente a la construcción del Reservorio Schroeder, lo cual redujo drásticamente el hábitat disponible, y a la competencia con la población abundante de trucha arcoiris introducida en el sistema. Los esfuerzos para repatriar esta especie a su hábitat histórico por parte del Departamento de Vida Silvestre de Nevada se inició en 1997 en una corriente tributaria y, posteriormente en 2004, en la corriente principal del Arroyo Beaver Dam. Aún cuando en el otoño de 200 4 sólo permaneció un pequeñ o número de peces sembrados, las prospecciones de 2005 mostraron reclutamiento por primera vez desde que comenzaron las acciones de repatriación. Este reclutamiento fue posterior a una inundación masiva de invierno, incluyendo una gran tormenta en el mes de enero, tal vez equivalente a un even to de inundación de cada 100 años en el sistema del Arroyo Beaver Dam, y el cual necesitó la apertura de flujos de la presa del Reservorio Schroeder para proteger a los residentes río abajo. Con la mayoría de los afluentes – entonces sin cobertura de vegetación riparia – la profundidad de las pozas drásticamente reducida, y una gran parte del sustrato de piedras de canto removido, la inundación ocasionó la reducción del hábitat para trucha arcoiris adulta (produciendo una disminución en su abundancia), y una ventaja concomitante para adultos de carpita espinuda del Río Virgin (los cuales han respondido positivamente). El futuro de la recuperación de la carpita espinuda del Río Virgin se ve alentador, con un incremento de hábitats favorables, repatriaciones adicionales calendarizadas para fines de 2005 y durante 2006, y la potencial clausura del Reservorio Schroeder, lo cual agregará muchas mi llas de corriente al hábitat de la carpita espinuda del Río Virgen en Nevada.