Restoring rivers and streams: what is being done and where?

Authors: Gloss, Steven P*1, Dahm, Clifford2, Follstad Shah, Jennifer2

Year: 2005 (xxxvii)

Abstract

We summarize findings of the National River Restoration Science Synthesis Project in regard to temporal, geographic, and project-purpose trends, with particular emphasis on the southwestern United States. Ecological restoration of rivers and streams is an increasingly common approach to managing U.S. freshwaters, a trend that reflects societal desires for waterways that provide beneficial human uses while sustaining biodiversity and ecosystem goods and services. Through the construction of a national database synthesizing records of more than 38,000 river restoration projects, we document a dramatic increase in river restoration activity over the past decade, and an uneven distri bution in the extent and types of efforts regionally. Project information, derived from previously existing national coverage databases, made up less than 7% of the total projects in our database, and 14% of all project records that we obtained made mention of assessment or project outcome monitoring. The majority of projects encountered were intended to enhance water quality, manage riparian zones, and improve instream habitat. We conservatively estimate cumulative expenditures of $15-17 billion dollars for U.S. river restoration to date. Aside from a few high-profile and well-studied restorations, our ability to evaluate the effectiveness of restoration actions was hindered by lack of available data. Overall, only 14% of all project records made mention of assessment or project-outcome monitoring.

Resumen

Restaurando ríos y corrientes: ¿qué se ha hecho y en dónde? Se resumen los resultados del Proyecto Nacional Síntesis de Ciencia para Restauración de Ríos, con respecto a los propósitos temporales, geográficos y tendencias del proyecto, con particular énfasis en el suroeste de los Estados Unidos. La restauración ecológica de los ríos y corrientes es un planteamiento común que va en incremento en el tema del manejo de los cuerpos de ag ua dulce en Estados Unidos, una tendencia que refleja los deseos de la sociedad por tener afluentes que provean agua para uso humano, a la vez de conservar la biodiversidad y los bienes y servicios de los ecosistemas. Con base en la construcción de una base de datos que sintetiza los registros de más de 38,000 proyectos de restauración, se documenta un notable incremento en la actividad de restauración de ríos realizada en la última década y una distri bución desigual en los tipos y alcances de esfuerzos que se han ejercido a nivel regional. La información de los proyectos derivada de bases de datos previos con cobertura nacional, conformó menos del 7% del total de proyectos en los registros de nuestra base, y el 14% del total de registros que obtuvimos hacían mención de evaluaciones o de resultados de los monitoreos. La mayoría de los proyectos contenían el objetivo de refo rzar la calidad del agua, manejo de zonas riparias y mejorar la corriente de entrada al hábitat. De manera conservadora se estima que a la fecha, hay un gasto acumulado de $15-17 billones de dólares para acciones de restauración de ríos en los Estados Unidos. Aparte de unas cuantas restauraciones bien hechas y de alto perfil, nuestra capacidad de evaluar la eficacia de las actividades de restauración se vieron limitadas por la carencia de datos disponibles. De todos los proyectos en el registro, solo el 14% hicieron mención de los resultados del proyecto de monitoreo efectuado.