Effects of increased water temperature on Colorado River fishes in Grand Canyon

Authors: Clark, Brian, Rogers, Scott

Year: 2005 (xxxvii)

Abstract

The temperature of water being released from Glen Canyon Dam (15°C) is significantly warmer than normal for this time of year because of low-water level in Lake Powell. This warmer water may impact both native and nonnative fish populations downstream. Mechan ical removal of predators from the Little Colorado River inflow has been underway for three years. The combination of warmer water and fewer predators sets the stage for big changes to occur in native fish populatio ns. Preliminary catch-results indicate that humpback chub, Gila cypha, flannelmouth sucker, Catostomus latipinnis, and bluehead sucker, C. discobolus, populations are already expanding. Higher water temperatures may also increase numbers and distributions of warm-water nonnative fishes. Whether overall changes to native fish populations will be positive or negative remains to be seen.

Resumen

Efectos del incremento de temperatura en peces del Río Colorado en el Gran Cañón La temperatura del agua que se libera de la presa Gl en Canyon (15°C) es signi ficativamente más caliente que la normal para este tiempo del año, debido al bajo nivel de agua en el Lago Powell. Esto puede tener impacto sobre las poblaciones de peces nativos y no-nativos que habitan río abajo. Desde hace tres años se lleva a cabo la remoción mecánica de depredadores en el flujo de entrada del Río Pequeño Colorado. La combinación de agua más caliente que lo usual y la presencia de menos depredadores establece un escenario de grandes cambios que pueden ocurrir en las poblaciones de peces nativos. Los resultados preliminares de las capturas indican que las poblaciones de carpa jorobada, Gila cypha, de matalote boca de franela, Catostomus latipinnis, y de matalote cabeza azul, C. discobolus, ya se están expandiendo. Una temperatura más alta del agua podría también incrementar los números y la distribución de peces no-nativos que se desarrollan en agua más caliente. Aún está por definirse si los cambios en poblaciones de peces nativos serán positivos o negativos.