Distribution and ecology of suckermouth minnow, Phenacobius mirabilis, in Colorado

Authors: Bestgen, Kevin R., Zelasko, Koreen A., Compton, Robert I.

Year: 2005 (xxxvii)

Abstract

We conducted research to determine historical and present distribution and abundance patterns, habitat use, and reproductive ecology of suckermouth minnow, Phenacobius mirabilis, in arid eastern plains streams of Colorado. Suckermouth minnow was historically widespread in foothills and plains streams of the South Platte River basin. It is now present only in the lower South Platte River and Lodgepole Creek. Historical distribution and abundance in the Republican and Arkansas River basins was difficult to infer from the few collections available for study. The species may be extirpated from the Republican River basin, but remains relatively widespread in the Arkansas River downstream of John Martin Dam, and sporadically upstream of there. It is also present in Arkansas River tributaries, including the Purgatoire River, and Big Sandy, Cheyenne, and Horse creeks. Abundance and habitat use varied by river basin and seasonally in response to drought. This was particularly evident in the drought-affected South Pla tte River, where the few in dividuals captured occupied mostly deep pools and runs found only below diversion dams during summer. Suckermouth minnow was more common and widespread in the higher-flow Arkansas River where it occupied deeper riffles, runs, and pools. Sand dominated the substrate in both systems, but individuals were typically captured over gravel. Impassable diversion dams and low flows may be limiting its distribution and abundance in the South Platte River system and portions of the Arkansas River upstream of John Martin Dam. Maintaining connected mainstem and tributary habitats plus providing stream flow of sufficient quality and quantity to promote survival of suckermouth minnow, even during drought, seem critical to long-term persistence of the species in Colorado.

Resumen

Distribución y ecología de la carpita chupadora, Phenacobius mirabilis, en Colorado Se llevó a cabo un trabajo de investigación con el objetivo de determinar la distribución histórica y actual, patrones de abundancia, uso de hábitat, y ecología reproductiva de la carpita chupadora, Phenacobius mirabilis, en los afluentes de los llanos áridos del este de Colo rado. Históricamente, esta carpita se ha distribuído ampliamente en los afluentes al pie de las montañas y planicies áridas de la cuenca del Río Platte del Sur. Esta especie al presente, se encuentra sólo en la parte baja del Río Platte del Sur y del Arroyo Lodgepole. Nos fue difícil inferir acerca de la distribución y abundancia histórica en las cuencas de los ríos Republican y Arkansas, debido a las pocas colecciones disponibles. La especie puede haber sido extirpada de la cuenca del Río Republican, pero sigue distribuída de manera relativamente am plia río abajo y de manera esporádica río arriba de la presa John Martin en el Río Arkansas. También se encuentra presente en varios tributarios del Río Arkansas, incluyendo el Río Purgatoire y los arroyos de Big Sandy, Cheyenne, y Horse. El uso de hábitat y la abundancia variaron según la cuenca y estacionalmente debido a la sequ ía. Esto se hizo particularmente evidente en el Río Platte del Sur, donde los pocos individuos capturados se encontraban principalmente en pozas profundas y corridas de flujo formadas solo abajo de las presas en el verano. La carpita chupadora era más común y estaba ampliamente distribuída en el Río Arkansas, que es de mayor flujo, donde ocupaba corridas y pozas más profundas. La arena fue el fondo dominante en el substrato de ambos sistemas, pero los organismos fueron típicamente capturados donde había grava. Las infranqueables presas y los bajos flujos pueden estar limitando la distribución y abundancia de esta especie en el sistema del Río Platte del Sur y en porciones del Río Arkansas río arriba de la presa John Martin. Parece ser que es crítico mantener conectados los hábitats de las cauces principales de los ríos y de los tributarios, además de proveer un flujo de agua de calidad y cantidad suficientes (aún durante una sequía) para promover la sobrevivencia a largo plazo de la carpita chupadora en Colorado. Bestgen, Kevin R. *1; Mefford, Brent 2; Bundy, Jay 1; Walford, Cameron 1;