Species-specific piscicides: dream or reality?

Authors: Ward, David*1, Schultz, Andrew2

Year: 2004 (xxxvi)

Abstract

Attempts to remove unwanted nonnative fishes from areas with native fishes are common, but success is limited because few tools are available for managing invasive fish populations. Only four chemicals are currently registered as piscicides, two of which are toxins specific to lampreys and the others are not selective for specific species. The first step in development of a species-specific pi scicide is toxicity screening on candidate chemicals. We recently discovered one such chemical with the ability to selectively kill problematic nonnative fishes without harming three of Arizona’s native fishes. In repeated laboratory tests, this synthetic salicylanilide killed nonnative fathead minnow, Pimephales promelas, red shiner, Cyprinella lutrensis, yellow bullhead, Ameiurus natalis, and smallmouth bass, Micropterus dolomieu, without harming native longfin dace, Agosia chrysogaster, Gila chub, Gila intermedia, and Gila topminnow, Poeciliopsis occidentalis. The apparent species-specific selectivity of this chemical and its similarity to currently licensed lampricides makes it a good candidate for further evaluation as a fish toxin. Testing and licensing of new piscicides is costly, but not pursuing potential new tools for managing invasive fishes may prove more costly if current trends are not reversed and native fishes continue to decline.

Resumen

Piscicidas específicos para especies: ¿sueño o realidad? Los intentos para erradicar peces no -nativos indeseables en sitios con peces nativos son comunes, aunque los intentos exitosos son escasos porque hay pocas he rramientas para el manejo de poblaciones de peces invasivas. Actualmente, sólo existen cuatro compuestos químicos registrados como piscicidas; dos son toxinas específicas para lampreas y los otros no son selectivos para alguna especie en particular. El primer paso para desarrollar piscicidas específicos para especies es hacer pruebas de toxicidad con compuestos químicos potenciales. En forma reciente, descubrimos uno de tales químicos que es efectivo en la eliminación selectiva de peces no-nativos problemáticos, sin lastimar a tres de las especies de peces nativas de Arizona. En repetidas pruebas de laboratorio, se encontró que este salicilani da sintético elimina a la carpita cabezona no-nativa, Pimephales promelas, a la carpita roja, Cyprinella lutrensis, al bagre torito amarillo, Ameiurus natalis, y a la lobina boca pequeña, Micropterus dolomieu, sin lastimar al pupo panzaverde, Agosia chrysogaster, la carpa del Gila, Gila intermedia, o al guatapote del Gila, Poeciliopsis occidentalis. La aparente selectividad específica de este químico y su similaridad con lo s lampricidas actualmente aprobados, lo hace un buen candidato para más evaluaciones como toxina para peces. La prueba y aprobación de piscicidas nuevos es muy costosa, pero el no buscar nuevas herramientas potenciales para manejar peces invasores podría ser más costoso, si no se revierten las tendencias actuales y continúan disminuyendo los peces nativos.