Thermal environment of the Devils Hole pupfish

Authors: Threloff, Douglas*1, Manning, Linda2

Year: 2004 (xxxvi)

Abstract

Concern about decline in number of Devils Hole pupfish, Cyprinodon diabolis, in Devils Hole, Nevada, has prompted several studies designed to identify the causal factors involved. Because the thermal regime of a habitat may affect fish metabolism, reproductive success, and behavior, digital temperature data-loggers were installed at three locations within Devils Hole to continuously monitor water temperature during 1999, 2000, and 2001. In contrast to several published reports suggesting water temperature in Devils Hole is a constant 32 or 33 ˚C, water temperatures in the middle, southeastern, and western portions of the spawning habitat were found to fluctuate. During the months of May, June, and July, each year, daily high water temperatures in the middle of the spawning habitat consistently reached 35.0-36.49 ˚C for a period of four to six hours when sunlight illuminated the spawning substrate. Daily high water temperatures in the southeastern portion of the spawning habitat were slightly cooler (34.0-35.99 ˚C) during these same months, and the length of time when water temperature increased was shorter (3-4¼ hours) than in the middle of the spawning shelf. An area along

the western portion of the spawning habitat experienced daily high water temperatures similar to those in its southeastern portion. Studies on reproductive ecology of other pupfish taxa suggest that water temperatures in Devils Hole are likely near the upper maximum threshold for successf ul egg production and fry recruitment. These studies also suggest that small increases in water temperature (on the order of a few degrees Celsius) may be sufficient to decrease or eliminate successful recruitment of De vils Hole pupfis h. Studies in a laboratory setting will likely be required to more fu lly understand the relationship between different water temperature regimes and recruitment of Devils Hole pupf ish. A growing body of literature suggests that global climate change may result in elevated environmental temperatures; if the predicted temperatures were to occur, they may have the potential to affect the status of the Devils Hole pupfish.

Resumen

Medioambiente térmico del cachorrito de Devils Hole La preocupación sobre la disminución del número de cachorrito de Devils Hole, Cyprinodon diabolis, en Devils Hole, Nevada, ha promovido que se realicen varios estudios diseñados para identificar los factores causales que provocaron dicha disminución. Ya que el regimen térmico de un hábitat puede afectar el metabolismo, el éxito reproductivo y la conducta de los peces, se instalaron lectores digitales de temperatura en tres sitios dentro de Devils Hole para registrar continuamente la temperat ura del agua durante los años 1999, 2000, y 2001. A diferencia de lo publicado sobre la temperatura de Devils Hole que sugiere una temperatura del agua constante de 32 o 33°C; se encontró que la temperatura del agua en las porciones media, sureste y oeste del hábitat para desove de los peces tiene fluctuaciones. Durante los meses de mayo, junio, y julio de cada año, las temperaturas diarias más altas en la parte media del hábitat de desove llegaron consistentemente a 35.0-36.49°C, por un intervalo de tiempo de cuatro a seis horas cuando el sol iluminaba el sustrato de desove. En los mismos meses, en la porción sureste del hábitat de desove, la temperatura estuvo ligeramente más fresca (34.0-35.99°C), y el intervalo de tiempo fue más corto (3-4¼ horas) que lo registrado en medio de la plataforma de desove. Un área a lo largo de la porción oeste del hábitat de desove presentó temperaturas altas del agua similares a las de la porción sureste. Los estudios sobre ecología reproductiva de otros taxa de peces cachorrito sugieren que las temperaturas del agua en Devils Hole probablemente están cerca del umbral superior máximo para una producción exitosa de huevos y reclutamiento de alevines. Los mismos estudios sugieren también que pequeños incrementos en la temperatura del agua (del orden de unos pocos grados Celsius) pueden ser suficientes para disminuir o elimin ar un reclutamiento exitoso del cachorrito de Devils Hole. Es probable que se requieran estudios en laboratorio para entender mejor la relación entre los diferentes regimenes de temperatura y el reclut amiento del cachorrito de Devils Hole . Un creciente acervo de literatura publicada sugiere que el cambio climático global puede provocar temperaturas elevadas en el medioambiente; si esas predicciones en cuanto a la temperatura su ceden, podrían potencialmente afectar el estatus del cachorrito de Devils Hole.