Devils Hole update

Authors: Manning, Linda*1, Wullschleger, John2

Year: 2004 (xxxvi)

Abstract

Both the landmark 1976 Supreme Court decision that protected water level in Devils Hole and the creation of Ash Meadows National Wildlife Refuge in 1984 are seen as key victories in the effort to preserve the Devils Hole ecosystem and its endemic pupfish, Cyprinodon diabolis. Water level has been monitored continuously since 1962, and pupfish counts have been conducted at least annually (often seasona lly) since 1972. While both water level and pupfish numbers exhibited positive responses in the years immediately following the Supreme Court decision, recent data suggest that Devils Hole remains at risk. Water level has been declining gradually (but consistently) since 1988, and pupfish numbers, as represented by standardized counts, appear to have been declining since 1995. We provide an update on some recently completed and ongoing investigations into factors affecting the pupfish, and discuss management actions that are under consideration by the reconstituted Ash Meadows Recovery Team. We also report on a September 2004 flash flood that altered habitat on the shallow shelf and, indirectly, resulted in the mortality of at least 72 pupfish. Although the loss of individuals from this small population is regrettable, the incident and its aftermath have stimulated a reexamination of research and management protocols that should eventually benefit the pupfish by reducing impacts associated with human activity.

Resumen

Actualización acerca de Devils Hole La decisión histórica de la Suprema Corte en 1976 que protegió el nivel del agua en Devils Hole y la creación del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Ash M eadows en 1984 se consider an victorias clave en el esfuerzo para preservar el ecosistema en Devils Hole y su pez cachorrito endémico, Cyprinodon diabolis. El nivel del agua se ha monitoreado continuamente desde 1962, y se han efectuado conteos del cachorrito con periodocidad anual (por lo menos) y estacional (frecuentemente) desde 1972. Mientras que el nivel del agua y la cantidad de peces mostraron respuest as positivas en los años inmediatamen te después de la decisión de la Corte, datos recientes sugieren que Devils Hole permanece en riesgo. El nivel del agua ha disminuído gradualmente (pero constante) desde 1988, y la cantidad de cachorritos, representada por conteos estandarizados, parecen estar disminuyendo desde 1995. Se presenta información actualizada de los resultados de algunas investigaciones recientes y/o en vigencia que tratan sobre los factores que afectan al cachorrito, y se discute las acciones de manejo que el Equipo de Recuperación de Ash Meadows está considerando. Además, se informa acerca de una inundación relámpago ocurrida en septiembre de 2004, que alteró el hábitat en la plataforma somera e, indirectamente, resultó en la muerte de por lo meno s 72 cachorritos. Aunque la pérdida de individuos de ésta pequeña población es lamentable, el incidente y su desenlace han estimulado una reexaminación de los protocolos de investigación y manejo que eventual mente beneficiarían al cachorrito reduciendo el impacto asociado con la actividad humana. Mercado-Silva, Norman*1; Díaz-Pardo, Edmundo2; Lyons, John3 (1-Center for Limnology, University of Wisconsin-Madison; 2-Faculta d de Ciencias Naturales, Univer sidad Autónoma de Querétaro; 3- Wisconsin Department of Natural Resources) Long term trends in the fish assemblage of the Laja River, Guanajuato, Mexico; an example of the decline of fish communities in Central Mexico ABSTRACT Freshwater fish communities in the central plateau of Mexico face increasing human impacts. We analyzed Mexican and U.S. museum collection records and our own recent field data for the Laja River, Guanajuato, Mexico, with a repeated-measures AN OVA to determine trends in fish species richness for the period 1960-

2003. We considered the numbers of species in various functional groups (native, exotic, trophic position, tolerance of environmental degradation, and preferred hab itat) for both individual river and reservoir sites and the river system as a whole. We found significant declines in the number of benthic species and species sensitive to environmental degradation for the entire La ja River system, but not for individual reservoir and river sites. Total species richness, number of exotics, and other richness metrics did not show statistically significant changes over time, but the establishment of certain exotic species (e.g., Xiphophorus variatus , Micropterus salmoides ) poses a serious potential threat for some of the native species. Our recent surveys revealed 20 species in the Laja River system versus 18 that were known historically. Seven exotic fishes have entered the Laja in recent years, while the natives Scartomyzon austrinus, Ictalurus dugesi, Poecilia sphenops, and Notropis sallei have disappeared. Notropis calientis and Algansea tincella are the two most restricted native species in the Laja. The change in fish species richness in the Laja provides a model of how other rivers in central Mexico (for wh ich no “long-term” databases exist) are likely to change if environmental deterioration is not halted. RESUMEN Tendencias a largo plazo del conjunto de peces del Río Laja, Guanajuato, México; un ejemplo de la disminución de las comunidades de peces en el Centro de México Las comunidades de peces de agua dulce de la mese ta central de México se enfrentan a un creciente impacto humano. Se analizaron los registros de col ecciones de museos de México y Estados Unidos de América y datos propios para el Río Laja, Guanajuato, México. Para determinar la tendencia de riqueza de especies de peces para el período 1960-2003, se aplicó un ANOVA de medidas repetidas. Se consideró el número de especies clasificados en grupos funcionales (nativos, exóticos, posición trófica, tolerancia a la degradación ambiental y hábitat preferido), para sitios particulares del río y de la presa, así como para el río como un sistema completo. Se encontró una disminución significativa en la cantidad de especies bentónicas y en especies sensibles a la degradación ambiental dentro de todo el sistema del Río Laja, pero no para los sitios particulares del río y la presa. La riqueza total de especies, el número de exóticos y otras medidas de riqueza no mostraron cambios estadísticamente diferentes durante el transcurso del estudio; sin embargo, el establecimiento de ciertas especies exóticas (e.g. Xiphophorus variatus, Micropterus salmoides) presenta una seria amenaza potencial para algunas de las especies nativas. En nuestras prospecciones recientes se registraron 20 especies, en comparación con las 18 que se conocían históricamente en el sistema del Río Laja. En años recientes han entrado siete especies exóticas de peces al Río Laja, y han desaparecido las nativas Scartomyzon austrinus, Ictalurus dugesi, Poecilia sphenops y Notropis sallei. Notropis calientis y Algansea tincella son las dos especies nativas más restringidas dentro de este sistema. El cambio en la riqueza de especies de peces en el Laja sugiere un modelo de cómo otros ríos en el centro de México (para los que no existen bases de datos a “largo plazo”) podrían cambiar su fauna íctica, si no se detiene el deterioro del ambiente. Miller, Becky A.*1; Evans, Paul1; Shiozawa, Dennis K.2 (1-Brigham Young University, Department of Microbiology and Mol ecular Biology; 2-Brigham Young Univ ersity, Department of Integr ative Biology) Phylogeography of Prosopium in western North America based on cytochrome b analyses ABSTRACT Seventeen populations of mountain whitefish, Prosopium williamsoni (Salmonidae), were sampled from the upper Missouri River, lower Columbia River, Colorado River, upper and lower Snake River, and Bonneville basins. The three endemic whitefishes ( P. spilonotus, P. gemmifer, and P. abyssicola) from Bear Lake, Utah/Idaho were also examined. The cytochrome b mitochondrial gene was sequenced, and phylogenies were generated assuming parsimony and maximum likelihoo d. Two distinct whitefish clades were found. The Colorado River, Snake River, and Bonneville basins p opulations comprise one clade, while the Missouri River and Columbia River basins populations comprise the other. Within these clades, individual populations mainly clustered by drainage basin. The endemic Bear Lake whitefish complex forms a separate clade interior to the Colorado River, upper Snake River, and Bonneville basins whitefish group. Our data suggest that mountain whitefish is comprised of as many as four separate species, in addition to the Bear Lake complex. Phylogenetic analyses of cytochrome b sequences suggest that the three endemic B ear Lake whitefish forms are not a result of separate invasions into the lake, but rather are diverged from a common ancestral mountain whitefish population there.

RESUMEN Filogeografía de Prosopium en el oeste de Norteamérica basada en análisis de citocromo b Se muestrearon diecisiete poblaciones del pez blanco de montaña, Prosopium williamsoni (Salmonidae), de la parte superior del Río Missouri, parte inferior del Río Columbia, Río Colorado, partes superior e inferior del Río Snake, y de la Cuenca Bonneville. Se examinaron también los tres peces blancos ( P. spilontus , P. gemmifer, y P. abyssicola) endémicos del Lago Bear, Utah/Idaho. Se obtuvo la secuencia del gen citocromo b mitocondrial, y se generaron filogenias asumiendo parsimonia y máxima verosimilitud. Se encontraron dos clados distintos de peces blancos. Las poblaciones de las cuencas del Río Colorado, del Río Snake y la de Bonneville comprenden un clado, y las de las cuencas de los ríos Missouri y Columbia el otro. Dentro de éstos dos clados, las poblaciones individuales se agruparon principalmente cerca de una cuenca de desagüe. El complejo endémico de pez blanco del Lago Bear forma un clado interior diferente al del grupo del Río Colorado, la parte superior del Río Snake y la Cuenca Bonneville. Los datos sugieren que el pez blanco de montaña incluye hasta cuatro especies diferentes, además de las del complejo del Lago Bear. El análisis filogenético de las secuencias de citocromo b sugiere que los tres formas endémicas del Lago Bear no son resultado de invasiones separadas al lago, sino que divergen de una población común de pez blanco de montaña ahí existente.