An approach for determining regional la nd cover and species habitat conservation status in the American Southwest: The Southwest Regional Gap Analysis Project

Authors: Kepner, William G.*1, Bradford, David F.1, Sajwaj, Todd D.2

Year: 2004 (xxxvi)

Abstract

The Gap Analysis Program (GAP) is a national interagency program that maps the distribution of plant communities and selected animal species and compares these distributions with land stewardship to identify

biotic elements at potential risk of endangerment. GAP uses remote sensing (Landsat 7) and Geographic Information System technology to assemble and view large amounts of biological and land management data to identify areas (gaps) where conserva tion efforts may not be sufficient to maintain diversity of living natural resources. Historically, GAP has been conducted by individual states, however this has resulted in inconsistencies in mapped distributions of vegetation types and animal habitats across state lines because of differences in mapping and modeling protocols. This problem was further compounded by the lack of a national vegetation classification nomenclature. In response to these limitations, GAP embarked on a secondgeneration effort to conduct the program at a regional scale, using a vegetation classification scheme applicable across the U.S., and ecoregional units as the basis for segmenting the landscape in to manageable units. The program’s first formalized multi-state regional effort includes the five states (Arizona, Colorado, Nevada, New Mexico, Utah) comprising the Southwest Regional GAP Analysis Project (SW ReGAP).

Resumen

Intento para determinar la cobertura regional de tierra y el status de la conservación del hábitat de especies en el suroeste am ericano: Proyecto Region al de Análisis de Espacios del Suroeste El Programa de Análisis de Espacios (GAP, por sus siglas en inglés) es un programa nacional interinstitucional que elabora mapas de la distribución de comunidades de plantas y especies selectas de animales, para comparar dicha distribución con el manejo de la tierra donde habitan e identificar aquellos elementos bióticos que se encuentren potencialmente en riesgo de peligro. GAP utiliza sensores remotos (satélite Landsat 7) y tecnología de Sistema de Inform ación Geográfica (GIS, por sus siglas en inglés), para observar y reunir grandes cantidades de datos biológicos y de manejo de la tierra para identificar áreas (espacios o “gaps”), en donde los esfuerzos de conser vación podrían no ser suficientes para mantener la diversidad de los recursos naturales vivientes. Históricamente, el GAP se ha llevado a cabo a nivel de Estados en forma separada, lo cual ha dado como resultado inconsistencias en el registro de los espacios de distribución de plantas y hábitat de animales, al cr uzar las fronteras estatales, debido a las diferencias en los protocolos y modelos de mapeo. Este problema se agravó por la falta de una clasificación nacional de nomenclatura para vegetación. Como respuesta a tales limitantes, el GAP se involucró en un esfuerzo de segunda generación para conducir el programa a nivel regional, utilizando un esquema de clasificación de vegetación aplicable a todo el país, y con unidades ecoregionales, como bases para di vidir el terreno en unidades de manejo. El primer esfuerzo formal a nivel regional multi-estatal incluy e a los cinco estados (Arizona, Colorado, Nevada, Nuevo México, Utah) que comprenden el Proyecto Regional de Análisis de Espacios del Suroeste (SW ReGAP, por sus siglas en inglés).