Evaluation of non-native fish removal from the Yampa River, Colorado

Authors: Hawkins, John, Walford, Cameron, Sorensen, Tasha

Year: 2004 (xxxvi)

Abstract

Introduced northern pike, Esox lucius , smallmouth bass, Micropterus dolomieu , and channel catfish, Ictalurus punctatus , pose a predatory threat to native endangered fishes, including Colorado pikeminnow, Ptychocheilus lucius, in the Yampa River. Recovery goals for endangered fishes recommend reduction of these wide-ranging and abundant piscivores. Effective management requires understanding the abundance of introduced piscivores and the effort required to remove a desired proportion of them. Using capture-recapture techniques, we evaluated the efficien cy of boat electrofishi ng and fyke-net gears to remove these three nonnative species from portions of the Yampa River. We marked 298 northern pike and 365 channel catfish in a 120-km reach on three sampling o ccasions, and 1,407 smallmouth bass in a 20-km reach on five sampling occasions. We estimated that abou t 565 (95% CI, 485 -675) northern pike, 5,121 (95% CI, 4,526-5,832) smallmouth bass, and 7,474 (95% CI, 3,600-15,988) channel catfish occupied the study reaches. Probabilities of capture suggest that about 21% of northern pike, 6% of smallmouth bass, and 2% of channel catfish could be removed on each sampling occasion. These data sugge st that mostly unregulated river systems, like the Yampa River, are not immune to colonization by large populations of introduced predators. Our results should prove useful for designing and evaluating control strategies for non-native fishes in western rivers.

Resumen

Evaluación de la remoción de peces no-nativos del Río Yampa, Colorado En el Río Yampa, las especies introducidas de lucio, Esox lucius , lobina boca pequeña, Micropterus dolomieu, y bagre de canal Ictalurus punctatus , representan una amenaza por depredación para los peces nativos en peligro, incluyendo a la carpa gigante del Colorado, Ptychocheilus lucius. Las metas dentro del plan para la recuperación de peces en peligro recomiendan la reducción de esas abundan tes piscívoras de amplia

distribución. Para un manejo eficiente, se requiere conocer la abundancia de piscí voros introducidos y aplicar el esfuerzo necesario para remover la proporción de organismos que se requiera. Utilizando la técnica de marcado-recaptura, se evaluó la eficiencia de la pesca eléctrica desde en lanchas y los redes tipo fyke, para remover esas tres especies de peces no-nativas en ciertas porciones del Río Yampa. En tres campañas de muestreo se marcaron 298 lucio y 365 bagre de canal a lo largo de 120 km; y en un esfuerzo de cinco muestreos se marcaron 1,407 lobina boca pequeña en una extensión de 20 km. Se estimó que aproximadamente 565 (95% IC, 485-675) lucio, 5,121 lobina boca pequeña (95% IC, 4,526-5,832) y 7,474 bagre de canal (95% IC, 3,600-15,988) se encontraban presentes en el área de estudio. Se considera que las probabilidades de captura sugieren que podrían removerse en cada muestreo un 21% de lucio, un 6% de lobina boca pequeña, y un 2% de bagre de canal. Los datos anteriores demuestran que la mayoría de los sistemas donde no existe regulación, como es el caso del Río Yampa, no son inmunes a la colonización por grandes poblaciones de depredadores introducidos. Estos resultados serán de utilidad para diseñar y evaluar estrategias de control para los peces no-nativos de ríos del oeste.