Exotic freshwater fishes in Mexico: summary and worst cases

Authors: Contreras-Balderas, Salvador

Year: 2004 (xxxvi)

Abstract

Exotic or alien freshwater fishes are a source of worry regarding their roles in damage to native species world-wide. Mexico is one of the more impacted countries in this matter. All exotic fish species now occurring in Mexico are included in this presen tation. Starting with rainbow trout in 1884, exotics have increased to 113 species plus 8 hybrids in 2004. The main reasons for introduction were: food (41 spp.); sport/recreational fishing (30); ornamental/aquarium (18); forage (8); biocontrol (6); bait (4); conservation (3); aquacultural, plus accidentals (17); and invasives (in addition to any of th e former) (61). By biogeographic origin, these exotics are: Nearctic (56); Palearctic (9); Neotropical (34); Ethi opian (7); and Oriental (2). By country of origen: USA (27); shared USA/Mexico (22); Guat emala (3); shared Guatemala/Mexico (3); and strictly Mexico (25). Important families are cyprinids (21), cichlids (16), po eciliids (15), and atherinopsids (10), with 14 more families also contributing. Increments in exotic fish presence strongly parallel Mexican native species at risk. Misunderstanding of the niche con cept and application of the mythical “empty niche” resulted in many purposeful introductions. There are some worst cases . The spotted jewelfish (Cichlidae), now in four springs/pools at Cuatro Ciénegas, is harming indigenous stromatolites, cichlids, and gambusias, continues to invade creeks, and is nearly impossible to control. Several species of suckermouth armored catfishes (Loracariidae) are invading the Río Balsas (4 spp.), Rí o Usumacinta (1), Río Grijalva (1), and Río Bravo (Rio Grande) (1). In the Río Balsas they have impacted the tilapia fisheries by 80%, damaging nets and habitats. Local fishermen have lost ca. US $12 million in income.

Resumen

Los peces de agua dulce exóticos en México: un resumen y los casos peores Los peces de agua dulce exóticos son a nivel mundial una fuente de preocupación por el daño que causan a los peces nativos. México es uno de los países más im pactados con respecto al tema. Todas las especies de peces exóticos que actualmente se encuentran en ag uas mexicanas están incluídas en esta presentación. Iniciando con la trucha arcoiris en 1884, el registro se ha incrementado hasta 113 especies y 8 híbridos en 2004. Las principales razones para introducir los exóticos fueron: alimento (41 especies); pesca deportiva (30); ornato/de acuario (18); forrajeo (8); control biológico (6); carnada (4); conservación (3); acuacultivos, más introducción accidental (17); e invasoras (después de considerar cualquiera de las anteriores) (61). Por origen biogeográfico los exóticos son: neárticas (56); paleárticas (9); neotropicales (34); etiópicas (7); y orientales (2). Por país de origen: EUA (27); compartidas por USA y México (22); Guatemala (3); compartidas por Guatemala y México (3); y estrictame nte mexicanas (25). Las familias más importantes son: ciprínidos (21); cíclidos (16); poeciliídos (15); y ater inópsidos (10); además de otras 14 familias. Los incrementos de peces exóticos son fuertemente paralelos a las especies na tivas mexicanas en riesgo . Muchas introducciones deliberadas resultaron por el malentendido del concepto de nicho y la aplicación del mítico “nicho vacío”. Entre algunos de los casos peores se tiene el p ez joya manchado (Cichlidae), actualmente en cuatro manantiales/pozas de Cuatro Ciénegas, el cual está afectando a especies nativas de estromatolitos, cíclidos, y gambusias, y que está invadiendo arroyos, y es casi imposible de controlar. Varias especies de los bagres chupadores azadores (Lorac ariidae) están invadiendo el Río Balsas (4 especies), Río Usumacinta (1), Río

Grijalva (1), y el Río Bravo (1). En el Río Balsas han impactado ya en un 80% la pesquería de tilapia, causando daño en redes y hábitats. Los pescadores han perdido ya un ingreso de alrededor de 12 millones de dólares.