Larval razorback sucker and bonytail survi val and growth in the presence of non- native fishes in the Stirrup floodplain, Green River, Utah

Authors: Christopherson, Kevin D., Brunson, Ronald

Year: 2004 (xxxvi)

Abstract

Despite successful reproduction by razorback sucker, Xyrauchen texanus , in the middle Green River, recruitment beyond the larval stage has not been recently observed. Bonytail, Gila elegans , is essentially extirpated in the wild and nearly all bonytail present in the Green River are hatchery-stocked fish. Floodplain wetlands may provide important rearing habitat for bo th razorback sucker and bonytail larvae. However, survival of razorback sucker in restored floodplain habitat has not been observed since 1997, even when larvae were introduced directly into floodplain sites. Large non-native fish populations in these sites have likely suppressed survival of natives. The recent drought eliminated, or reset, non-native fish populations in floodplain sites through complete dewatering of sites. During the next inundation period following a reset, initial non-native fish densities are low. This study’s go al was to test at what densities introduced razorback sucker and bonytail larvae could survive in the presence of reduced predation, similar to that present in a reset

wetland. Different densities of larvae were tested using enclosures with approximately equal numbers of nonnative fishes. Survival in these enclosures was observed.

Resumen

Sobrevivencia y crecimiento de larvas de matalote jorobado y carpa elegante, en presencia de peces no-nativos en la zona de anegación Stirrup del Río Green, Utah A pesar de la exitosa reproducción del matalote jorobado, Xyrauchen texanus, en la parte media del Río Green, no se ha observado recientemente algún reclutamie nto posterior a la etapa la rvaria. La carpa elegante, Gila elegans, ha sido esencialmente extirpada del medio silvestre y casi todos los individuos observados en el Río Green sembrados de granja. Los humedales de la zona de anegación pueden proveer un importante hábitat de crecimiento para matalote jorobado y para la carpa elegante. Sin embargo, desde 1997, no se ha observado sobrevivencia del matalote jorobado en hábitat restaurado en zonas de anegación, aún cuando las larvas fueron introducidas directamente en varios sitios. Es probable que grandes poblaciones de peces no-nativas en hábitats de zonas de anegación hayan inhibido la sobrevivencia de los nativos. La reciente sequía eliminó (o “repuso”) a poblaciones de peces no-nativas de los sitios de la zona anegada debido a la desecación completa de tales sitios. En el periodo de inundacione s seguido a una “reposición”, las dens idades iniciales de peces no-nativos son bajas. La meta de este estudio fue probar a qué densidades podrían sobrevivir las larvas introducidas de matalote jorobado y carpa elegante en presencia de de predación reducida, similar a la actual en un humedal “repuesto”. Se depositaron diferentes densidades de larvas en encierros con números aproximadamente iguales de peces no-nativos, donde se hicieron observaciones de la tasa de sobrevivencia.