Diet of Orconectes virilis, an introduced crayfish in the Colorado River basin

Authors: Carpenter, Jeanette*1, Monroe, Jeremy2

Year: 2004 (xxxvi)

Abstract

Crayfish are not native to the Colorado River basin, but are now established in portions of the mainstem and in many tributaries. The most common species in the basin is Orconectes virilis. We examined food habits of O. virilis in Sabino Creek (Pima County) and Boneyard Creek (Apache County), both in Arizona. Fish species of concern include Gila intermedia in Sabino Creek, and Catostomus insignis , C. clarkii , and Rhinichthys osculus in Boneyard Creek. From May through October 2001, a total of 309 crayfish were collected by hand and from which digestive tracts and tissue samples for stable isotope analyses were taken. For both streams, vascular plant tissue was the most ubiquitous and abundant item in gut contents. Macroinvertebrates were the next most common item, with sessile or slow-moving forms, such as chironomids, simuliids, and trichoptera insects bei ng the most abundant. Stable isotope an alyses indicated that top aquatic predators were G. intermedia in Sabino Creek, and the introduced brook trout, Salvelinus fontinalis, and native R. osculus in Boneyard Creek. Although O. virilis appears to derive much of its carbon and nitrogen from invertebrates, there was no indication of its predation on fishes.

Resumen

Hábitos alimenticios de Orconectes virilis, un langostino introducido en la cuenca del Río Colorado Los langostinos no son originarios de la cuenca del Río Colorado. Sin embargo, ahora se encuentran asentados en porciones del cauce principal y muchos de sus tributarios. La especie más común en la cuenca es Orconectes virilis. Se examinaron los hábitos alimenticios de O. virilis en Arroyo Sabino (Condado de Pima) y Arroyo Boneyard (Condado Apache), los dos ubicados en Arizona. Las especies de peces en las que se tiene interés incluyen Gila intermedia en Arroyo Sabino, y Catostomus insignis, C. clarkii, y Rhinichthys osculus en Arroyo Boneyard. Se colectaron manualmente 309 especímenes de langostinos de mayo a octubre de 2001, y se tomaron los tractos digestivos y muestras de tejidos para análisis de isotopos estables. El análisis de contenido estomacal de los especímene s de ambos lugares mostró que el alimento más abundante y conspicuo fue tejido vascular vegetal. Esto fue seguido por macroinvertebrados de lento movimiento o sésiles, como insectos quironómidos, simúlidos, y tricópteros siendo estos los más abundantes. El análisis de isotopos estables indicó que los depredadores acuáticos tope fueron G. intermedia en Arroyo Sabino, y la trucha de arroyo introducida, Salvelinus fontinalis, además del nativo R. osculus en Arroyo Boneyard. Aunque O. virilis parece obtener mucho de su carbón y nitrógeno de invert ebrados, no se encontró evidencia de su depredación sobre peces.