The overlooked majority: Aquatic insect s in montane desert streams of the southwestern U.S. and northwestern Mexico

Authors: Bogan, Michael T.

Year: 2004 (xxxvi)

Abstract

In recent years, aquatic insects have been widely r ecognized as indicators of st ream water quality. Studies involving aquatic insects as bioindicators, however, are rarely geographically extensive and generally do not involve high levels of taxonomic precision. The few previous rigorous aquatic insect surveys in the Madrean Sky Islands region found between 50 and 100 species of aquatic insects in a given stream reach. In 2004, I collected aquatic insect community samples from 25 streams in southeastern Arizona, U.S., and northwestern Sonora, Mexico. These data were used to perform biogeographic and community analyses to elucidate patterns in regional aquatic insect diversity, and to determine what factors are associated with diversity and community structure. From preliminary analyses and field observations, it appears that elevation, geographic location, and the presence of exotic fish species are associated with diversity and/or community structur e. Future plans include expanded surveys in Mexico, with more complete biotic stream surveys (fishes, amphibians, insects, riparian plants) in collaboration with biologists and students from the Centro de Estudios Superiores del Estado de Sonora.

Resumen

La mayoría ignorada: Insectos acuáticos en corrientes de montaña del desierto del suroeste de Estados Unidos de América y el noroeste de México En años recientes, se ha reconocido la importancia de los insectos acuáticos como indicadores de la calidad de las corrientes de agua. Sin embargo, los estudios donde se utilizan insectos acuáticos como bioindicadores raramente son extensivos y generalmente no involucran un alto grado de precisión taxonómica. Algunos de los pocos estudios rigurosos previos sobre insectos acuáticos en la región de las regiones montañosas aisladas (Madrean Sky Islands) registraron de 50 a 100 especies de insectos acuáticos en un determinado arroyo. En el año 2004, se colectaron muestras de comunidades de ins ectos acuáticos en 25 arroyos en el sureste de Arizona y el noroeste de Sonora. Los datos se utilizaron para realizar análisis de las comunidades y biogeografía para dilucidar los patrones en la diversidad regional de insectos acuáticos, y para determinar los factores asociados a la diversidad y estructura de las comunidades. A par tir de análisis preliminares y observaciones de campo, parece ser que la elevación, la localid ad geográfica, y la presencia de especies exóticas de peces están asociadas con la diversidad y/o estructura de las comunidades. Los planes a futuro incluyen amplias inspecciones de ciertas corrientes en México, con eval uaciones bióticas lo más completas posibles (peces, anfibios, insectos, plantas riparias), en colaboración con biólogos y estudiantes del Centro de Estudios Superiores del Estado de Sonora.