Could exercise conditioning increase the success of repatriation programs for Colorado River fishes?

Authors: Ward, David L.*1, Hilwig, Kara D.2

Year: 2003 (xxxv)

Abstract

Rare native fishes are often propagated at hatcheries and reared in ponds or fiberglass tanks for later stocking into streams with depleted populations. Fish unaccustomed to moving water may experience increased stress, downstream displacement, or high predation mortality when released into lotic environments. We compared the swimming performance of captive fish held in non-moving water, captive fish exercised in flowing water, and wild fish captured from a stream, to evaluate the effects of exercise conditioning and holding environment on swimming performance. Swimming performance of flannelmouth sucker, Catostomus latipinnis, bonytail, Gila elegans , razorback sucker, Xyrauchen texanus, and spikedace, Meda fulgida, held in non-moving water increased by 10, 18, 24, and 60%, respectively, after exercise conditioning in flowing water (0.1 – 1 m/s) for as little as 10 days. Exercising fishes normally reared in non-moving water may improve swimming performance and increase success of stocking programs for stream-dwelling fishes.

Resumen

¿Podría el acondicionamiento al ejercicio incrementar el éxito de los programas de repatriación para los peces del Río Colorado? A menudo se reproducen peces nativos raros en criaderos y se mantienen en estanques o tanques de fibra de vidrio, para posteriormente ser introducidos en arroyos con poblaciones disminuidas. Los peces que no estan acostumbrados al agua en movimiento pued en experimentar un incremento en el estrés, en su desplazamiento río abaj o, o una alta mortalidad por depredaci ón cuando se liberan en ambientes lóticos. Para evaluar los efectos de acondicionamiento del ejercicio y los ambientes usuales de criadero sobre el desempeño de natación, se comparó el desempeño de natación de peces en cautiverio mantenidos en agua sin flujo, peces cautivos ejercitados en agua con flujo, y peces silvestres capturados en un arroyo. El desempeño de nat ación del matalote boca de franela, Catostomus latipinnis , carpa elegante, Gila elegans, matalote jorobado, Xyrauchen texanus , y la carpita aguda, Meda fulgida , mantenidos en agua sin flujo se incrementó en 10, 18, 24 y 60%, respectivamente, después de ser expuestos, sólo durante 10 días, a acondicionamiento al ejercicio en agua con flujo de 0.1 a 1m/s. La técnica de ejercitar a los peces, normalmente criados en agua sin flujo, pueden mejorar su desempeño de natación e incrementar el éxito de los programas de siembra de peces en los arroyos.