Impact of predation by nonnative fishes on native fishes in the Verde River, Arizona

Authors: Velez, Cristina E.*1, Leslie, Laura L.2, Bonar, Scott A.1

Year: 2003 (xxxv)

Abstract

Predation by nonnative fishes may be contributing to the decline of native fishes in the southwestern U.S. We conducted field investigations from March 2002 through January 2003 to estimate the impact of predation by nonnative fishes on native fishes in the Verde River, Arizona. We used estimated densities and consumption rates to estimate the relative impact of predation on native fishes by largemouth bass, Micropterus salmoides, smallmouth bass, M. dolomieu , channel catfish, Ictalurus punctatus, flathead catfish, Pylodictis olivaris, yellow bullhead, Ameriurus natalis, and rainbow trout, Oncorhynchus mykiss. Estimated loss of native fishes to predation by nonnative fishes was greatest in the spring and summer, and varied substantially by predator species, size class, environment type and section of river. Overall, age 2+ largemouth bass had the highest predation impact on native fishes in pools and runs, with an estimated 145.58 mg of native prey fish eaten/100m 2 of river/day (SE = 35.98) and 59.68 mg of native prey fish eaten/100m 2/day (SE = 16.08), respectively. To maximize the protection of native fishes while maintaining an economically valuable sport fishery, the localized removal of largemouth bass should be considered.

Resumen

Impacto de la depredación de los peces no -nativos sobre los peces nativos en Río Verde, Arizona La depredación por los peces no-nativos puede estar contribuyendo a la disminución de los peces nativos en el suroeste de EUA. Se llevaron a cabo investigaciones de campo de Marzo de 2002 a Enero de 2003 para estimar el impacto de la depredación de los peces no-nativos sobre los nativos en Río Verde, Arizona. Se usaron densidades y tasas de consumo estimadas para calcular el impacto relativo de la depredación de la lobina negra, Micropterus salmoides , la lobina boca pequeña, M. dolomieu , el bagre de canal, Ictalurus punctatus , el bagre piltonte, Pylodictis olivaris , el bagre torito amarillo, Ameriurus natalis , y la trucha arcoiris, Oncorhyncus mykiss , sobre los peces nativos. La pérdida estimada de peces nativos debida a la depredaci ón por peces no-nativos fue más alta durante la primavera y verano, y varió ampliamente de acuerdo con la especie del depredador, tamaño, tipo de ambiente y sección del río. En general, la lobina negra con edad de 2+ años tuvo el más alto impacto de depredación sobre los peces nativos en pozas y corridas del río, estimándose que se comieron 145.58 mg de peces nativos/100m 2 de rio/dia (SE = 35.98) y 59.68 mg de peces nativos comidos/100m 2/dia (SE = 16.08), respectivamente. Para maximizar la protección de los peces nativos, y a la vez mantener la pesca deportiva viable económicamente, se debe considerar la extracción puntual de lobina negra.

Voeltz, Jeremy*; Bettaso, Rob (Arizona Game and Fish Department, Native Fish Program)