Recent trends in June sucker spawning and larval drift

Authors: Matthew E.

Year: 2003 (xxxv)

Abstract

We investigated June sucker, Chasmistes liorus, spawning activity in the lower Provo River (a tributary to Utah Lake) during 1997 – 2002. June sucker usually spawned prior to peak flows. Water temperature at onset of spawning varied less [coefficient of variation (CV) = 17; mean = 11.7ºC] than did discharge (CV = 89; mean = 7.6 m 3/s), indicating that June sucker spawned over a wide range of flows but a relatively narrow thermal range during the study period. Drift of larvae ranged from 0.0006 to 0.0282 larvae/m3 and increased 30-fold from 2000 through 2002. We attribute this increase mainly to increased spawner abundance over that time period, although correlation analyses suggest that increased riverine spawning habitat caused by declining lake elevations may have played a secondary role. The lack of other correlations between hydrologic and thermal variables and June sucker larval density suggests that river discharge, temperature and spawning habitat (as predicted by previous instream flow models) may exert negligible influence on spawning success when spawner density is at historically low levels. We recommend continued collection and analyses of larval drift data as part of the flowrecommendation development process for recovery of June sucker.

Resumen

Tendencias recientes en el desove y deriva de larvas del matalote junio Se investigó la actividad de desove del matalote junio, Chasmistes liorus, en la parte baja del Río Provo (un tributario para el Lago Utah) de 1997 a 2002. El matalote junio usualmente desovaba antes de la corriente más alta. La temperatura del agua al principio del desove tuvo menor variación [coeficiente de variación (CV) = 17; neta = 11.7ºC] que la descarga (CV= 89; neta = 7.6 m 3/s), indicando que el matalote junio desovó en un amplio rango de la corriente pero con un intervalo de temperatura relativamente más reducido durante el periodo de estudio. La deriva de las larvas fué de 0.0006 a 0.0282 larvas/m 3 y se incrementó en 30 veces de 2000 a 2002. Este incremento se atribuye principalmente al número mayor de peces desovantes que se dio a lo largo de ese periodo, aunque los análisis de correlación sugieren que un incremento en el hábitat riberino de desove causado por la disminución de lo niveles del lago pudo haber jugado un papel secundario. La falta de otras correlaciones entre las variables hidrológicas y térmi cas, y la densidad de larvas de matalote junio sugiere que la descarga del rio, temperatura y hábitat de desove (como predijeron los modelos previos de flujo del arroyo) pueden ejercer una influencia negligible sobre el éxito de desove cuando la densidad de los desovantes se encuentra a niveles bajos, según datos históricos. Se recomienda la continuación de la colecta y análisis de datos de deriva de larvas, como parte del desarrollo del programa para la recomendación de flujo en los esfuerzos de recuperación del matalote junio.