Rodeo-Chediski fire reduced the nonative fish population in Salt River

Authors: Robinson, Anthony T.*1, Slaughter, Joe E.1, Meding, Marianne, E.1

Year: 2003 (xxxv)

Abstract

In June-July 2002, the Rodeo-Chediski fire burned 467,000 acres of the White Mountain Apache Indian Reservation, Apache-Sitgreaves National Fore st, and Tonto National Forest; the largest fire in Arizona history. More than 290,000 acres burned in the Salt River basin. Rains after the fire washed ash and fire-related compounds into streams and rivers. A few dead fishes were observed in Tonto Creek, the Salt River, and several streams on the White Mountain Apache Reservation during the first runoff in July. During spring 2003, we conducted two successful sampling trips down the Salt River to determine if runoff after the fire had impacted the predominan tly nonnative fish population in the river (an initial trip, in February, was unsuccessful due to mechanical failures). Du ring May, we electro-shocked a 4km stretch between Horseshoe Bend and Highway 288, capturing a single red shiner, Cyprinella lutrensis, and four more were captured by seining. Duri ng the final trip, in June, we electro-shocked 26.7 km of the 52-km reach from Gleason Flat to Highway 288, plus setting gillnets and trot lines. During the five-day period, only 35 flathead catfish, Pylodictis olivaris , and three common carp, Cyprinus carpio, were collected by electrofishing. One carp was collected in an overnight gillnet set. No fish were collected in gillnets set in cooperation with the electrofishing boat, and none were collected by trotlines. Our results indicate that the runoff from the fire suppressed fish populations (mostly nonnative species) in the river.

Resumen

El incendio conocido como Rodeo-Chedis ki, redujo las poblaciones de peces nonativos en el Río Salt Durante junio y julio de 2002, el incendio en el área de Rodeo-Chediski consumió 467,000 acres de la Reservación Apache de las Montañas White, el Bosque Nacional Apache-Sitgreaves, y el Bosque Nacional Tonto; el incendio más grande en la historia de Arizona. Más de 290,000 acres fueron consumidas por el fuego en la cuenca del Río Salt. Las cenizas y restos dejados por el fuego fueron acarreados por las lluvias hacia arroyos y ríos. Unos cuantos peces muertos fu eron vistos en Arroyo Tonto, el Río Salt, y otros afluentes en la Reservación Apache de las Montañas White durante la

primera avenida en el mes de julio. A fin de determinar si esta avenida, posterior al incendio, impactó a la población de peces no-nativos predominante en el Río Salt, se efectuaron dos viajes de muestreo exitosos durante la primavera de 2003 (un primer viaje, efectuado en febrero, no fue exitoso debido a fallas mecánicas). En el viaje realizado en mayo, electrizamos una porción de 4 km del río, entre Horseshoe Bend y Carretera Estatal 288, donde se capturó sólo un ejemplar de carpita roja, Cyprinella lutrensis, y cuatro más se capturaron por arrastre con chin chorro. Durante el último viaje que se realizó en junio, además de usar redes agalleras y cimbras, se electrizaron 26.7 de los 52 km desde Gleason Flat hasta la Carretera Estatal 288. En un periodo de cinco días, se capturaron sólo 35 bagre piltonte, Pylodictis olivaris, y tres carpa común, Cyprinus carpio, por toques eléctricos. Una de las carpas se capturó en red agallera lanzada en la noche. No se capturaron peces en las redes agalleras lanzadas en conjunto con operaciones del bote de electropesca, ni con cimbra. De acuerdo a lo observado, la avenida de agua después del incendio suprimió a las poblaciones de peces (principalmente no-nativos) presentes en el río.