Upper Colorado River basin Area report

Authors: Dale

Year: 2003 (xxxv)

Abstract

Instream Flow: The report entitled “Flow Recommendations to Benefit Endangered Fishes in the Colorado and Gunnison Rivers” was approved by the Upper Basin Recovery Program (UBRP) Biology Committee (Committee). The Bureau of Reclamation (BOR) has begun modeling operations of the Aspinall Unit to try to meet these flow recommendations, for which it will prepare an Environmental Impact Statement (EIS). The U.S. Fish and Wildlife Service (USFWS) and BOR will initiate discussions in September 2003 to develop an approach for addressing Endangered Species Act compliance for Aspinall reoperations, as well as other Gunnison basin projects. The Flaming Gorge EIS Interdisciplinary Team is preparing a draft EIS on the operation of the Flaming Gorge Dam pursuant to USFWS requests for endangered-fish flow needs. The comment period will end December 2003. A Notice of Availability for a draft Management Plan for Endangered Fishes in the Yampa River Basin (Plan) was published in the Federa l Register on July 30, 2003. Comments will be accepted through August 31, after which the Plan and Ecological Asse sment will be finalized. Design and permitting for Elkhead Reservoir enlargement are on schedule, and the Colorado River Water Conservation District plans to award a construction contract next January. The Committee tentatively approved a report entitled “Flow Recommendations for the Duchesne River” pending incorporation and final review of technical comments submitted by the Committee. The UBRP contracted Argonne National Laboratory (Argonne) to develop a strategic plan to prioritize and direct future habitat research and monitoring activities to direct future research toward meeting the recovery goals of the fishes. The draft plan was sent out for Committee and peer review on April 14, and peer review comments were provided to the Committee on June 13 and will be finalized this fall. The UBRP Director’s staff is preparing recommendations for studies beginning in Fiscal Year 2004 to address the primary research needs identified in the Argonne report. Habitat Restoration : Three Colorado pikeminnow, Ptychocheilus lucius, one stocked bonytail, Gila elegans, and more than 5,000 other native fishes ascended the fish ladder at the Redlands Diversion Dam on the Gunnison River in 2003. As of mid-August 2003, the ladder has been used by 53,000 native fishes (versus 7,600 nonnative fishes), including 57 Colorado pikeminnow and six previously-stocked razorback sucker, Xyrauchen texanus. Construction of passage structures at Government Highline Dam and Price Stubb Dam on the Colorado River is scheduled for the winters of 2003, 2004 and 2005, respectively. The UBRP is developing subbasin and site-specific floodplain management plans to provide clear objectives, costs, and measures of succe ss. Drafts of these plans will be available by fall 2003. A floodplain easement of 451 acres on Thunder Ranch, located six miles downstream from the Green River razorback-spawning bar, was recently acquired to restore endangered fishes nursery habitat. Research using the “reset” approach to floodplain management indicated water manipulation in floodplains may hold promise in increasing survival of early life stages of bonytail and razorback sucker. Nonnative Fishes : Nonnative fishes reduction efforts continued to lower the numbers of northern pike, Esox lucius, and channel catfish, Ictalurus punctatus, on the Yampa, Duchesne, and Green rivers. Next year, smallmouth bass, Micropterus dolomieu, is planned for removal along with channel catfish and northern pike in both the Green subbasin and upper Colorado River. In late November or early December, biologists will meet to discuss their re search findings from nonnative fish management

activities during 2003. At that time, the UBRP will determine what future directions these projects will take. Propagation Activities: Table: Species, river sections, numbers, release seas ons and (hatchery source), and sizes of fishes already stocked or expected to be stocked during 2003 to meet the integrated stocking plan.

Species River Section Number Season (Hatchery source) Size (inches) Bonytail Green (middle) ~12,000 Fall (Mumma) – ~2,700 Summer–Fall (Wahweap) > 8 Green (lower) ~5,300 Summer–Fall (Wahweap) > 8 Colorado (Colorado) 885 Spring (Mumma) – ~12,000 Fall (Mumma) > 8 Colorado (Utah) ~2,700 Summer–Fall (Wahweap) > 8 Razorback sucker Green (middle) 7,830 Spring (Ouray) – ~1,900 Summer–Fall (Ouray) ~ 12 Green (lower) ~4,900 Fall (Ouray) – ~4,900 Summer–Fall (Grand Junction) > 12 Colorado (Colorado) ~9,900 Summer–Fall (Grand Junction) > 12 Colorado pikeminnow Colorado (Colorado) ~2,250 Summer–Fall (Grand Junction) > 6

Research, Monitoring, and Data Management: Mark-recapture population estimates are underway to determine progress toward achieving the recovery goals. This past spring was the last in a 4-year sampling effort to obtain population estimates for Colorado pikeminnow in the middle Green River, and an expanded 3-year sampling effort for Colorado pikeminnow in the lower Green River. A draft report on these annual population estimates is due in March 2004. A 3-year sampling effort for Colorado pikeminnow and humpback chub, Gila cypha, annual population estimates in the Colorado River was initiated this past spring. San Juan River Basin: The fish ladder constructed on San Juan River near Farmington (P&M Weir) was completed and allowed several Colorado pikeminnow to pass upstream. Stocking of razorback sucker continued through this year (7,177 adult fish stocked since 1994), and the Colorado pikeminnow stocking plan was initiated in 2003, with 200,000 age- 0 fish stocked. More than 800 razorback sucker larvae were collected in the San Juan River which represent the offspring of stocked fish. At least two age 1+ razorback sucker were also collected in th e San Juan River. Channel catfish reduction efforts continued through 2003.

Resumen

Informe del Área de la parte alta de la cuenca del Río Colorado Flujo de entrada : El informe titulado “Recomendaciones de Flujo para Beneficio de los Peces en Peligro de los ríos Colorado y Gunnison” fue aprobado por el Comité de Biología (Comité) del Programa para la Recuperación de la Cuenca Superior (UBRP, por sus siglas en inglés). La Oficina de Reclamación (BOR, por sus siglas en inglés) ha estado modelando operaciones para la Unidad de Aspinall, tratando de cumplir las recomendaciones de flujo, para lo que preparará un Manifiesto de Impacto Ambiental (EIS, por sus siglas en inglés). Las reuniones para desarrollar una propuesta, en conformidad con lo dispuesto por la Ley sobre Especies en Peligro, para las reoperaciones de Aspinall, así como otros proyectos para la cuenca Gunnison, comenzarán en septiembre de 2003 entre la BOR y el Servicio de Peces y Vida Silvestre de los Esta dos Unidos (USFWS, por sus siglas en inglés). El borrador EIS que actualmente prepara el equipo interdisciplinario del EIS para la barranca Flaming Gorge, con respecto a la operación de la presa ahí, y que sigue los requerimientos del USFWS sobre las necesidades de flujo de peces en peligro, se espera terminar en diciembre de 200 3. En el Diario Oficial del 30 de julio de 2003, se publicó un Aviso de Disponibilidad de un borrador del Plan de Manejo para

Peces en Peligro de la Cuenca del Río Yampa (Plan). Las observaciones y comentarios a este Plan serán recibidos hasta el 31 de agosto, después de esa f echa dicho Plan y la Evaluación Ecológica serán finiquitados. El diseño y permiso para la ampliación de la Presa Elkhead están a tiempo, y el Distrito para Conservación del Agua del Río Colorado planea otorgar un contrato de construcción el próximo enero. El Comité aprobó tentativamente el informe titulado “Recomendaciones de Flujo para el Río Duchesne”, al cual le falta la in corporación de los comentarios técnicos sugeridos por el Comité y la revisión final. El Laboratorio Nacional Argonne (Argonne) fue contratado por el UBRP para desarrollar un plan estratégico, que priorice y dirija futuras investigaciones sobre hábitat y actividades de seguimiento, que conduzcan a concretar las metas de recuperación para peces. El borrador se envió para su revisión por el Comité el 14 de abril, y los comentarios y observaciones al mismo por los expertos se entregaron al Comité el 13 de junio para terminarse en el otoño. El equipo del director del UBRP prepara las recomendaciones para que los estudios, que empiecen en el año fiscal 2004, se enfoquen a las necesidades primarias de investigación identificadas en el informe de Argonne. Restauración del Hábitat : Durante el año 2003, tres carpas gigante del Colorado, Ptychocheilus lucius, una carpa elegante, Gila elegans (sembrada), y más de 5,000 otros peces nativos subieron por la escalera para peces de la Presa Redlands en el Rí o Gunnison. Así también, a mediados de agosto del mismo año, 53,000 peces nativos (contra 7,600 peces no-nativos) han usado la escalera, incluyendo 57 carpas gigante del Colorado, y seis matalotes jorobados, Xyrauchen texanus, que habían sido previamente sembrados. La construcción de pasajes en las presas Government Highline y Price Stubb en el Río Colorado está programada para los inviernos de este año, el de 2004 y el de 2005, respectivamente. El UBRP está desa rrollando planes de manejo que provean objetivos claros, costos, y medidas de éxito para las subcuencas y para los sitios específicos de planicies de anegación. Los borradores de dichos planes estarán disponibles en otoño de 2003. Para restaurar el hábitat de crianza de peces en peligro, se adquirió una concesión de pl anicie de anegación de 451 acres en el Rancho Thunder, que se localiza a seis millas río abajo de la franja de desove del matalote jorobado en el Río Green. La investigación usando la técnica de “reinicio” para el manejo de planicies de anegación indicó que la manipulación del agua en dichas áreas puede ser promisorio para el incremento en la sobrevivencia de los estadios tempranos del matalote jorobado y la carpa elegante. Peces no-nativos: Los esfuerzos para la reducción de peces no -nativos siguen siendo efectivos en la disminución de la abundancia del lucio, Essox lucius, y el bagre de canal, Ictalurus punctatus, en los ríos Yampa, Duchesne y Green. Para el próximo año, se planea trabajar en la remoción de la lobina boca pequeña, Micropterus dolomieu, el bagre de canal, y el lucio en la subcuenca del Río Green y en la parte alta del Colorado. Los datos obtenidos de las investigaciones realizadas en 2003, con respecto a las actividades de manejo de peces no-nativos, se rán revisados por los biólogos participantes en noviembre o diciembre. Para entonces, el UBRP de terminará la dirección que esos proyectos seguirán en el futuro. Actividades de Propagación de Peces: Tabla abajo: Especies, secciones del río, número, épocas de liberación y (granja de donde provienen), y tallas de peces ya sembrados o de los que se espera sembrar durante 2003, para cumplir el plan integrado de siembra.

Especies Sección del Río Números Época (Granja de donde provienen) Talla (pulgadas) Carpa elegante Green (parte media) ~12,000 Otoño (Mumma) – ~2,700 Verano–Otoño (Wahweap) > 8 Green (inferior) ~5,300 Verano–Otoño (Wahweap) > 8 Colorado (Colorado) 885 Primavera (Mumma) – ~12,000 Otoño (Mumma) > 8 Colorado (Utah) ~2,700 Verano–Otoño (Wahweap) > 8 Matalote jorobado Green (parte media) 7,830 Primavera (Ouray) – ~1,900 Verano–Otoño (Ouray) ~ 12 Green (inferior) ~4,900 Otoño (Ouray) – ~4,900 Verano–Otoño (Grand Junction) > 12 Colorado (Colorado) ~9,900 Verano–Otoño (Grand Junction) > 12

Carpa gigante del Colorado Colorado (Colorado) ~2,250 Verano–Otoño (Grand Junction) > 6

Investigación, Monitoreo y Manejo de datos : Para determinar el progreso del avance para lograr las metas de recuperación, se realizan actualmente estimaciones de población con el método marcadorecaptura. El esfuerzo de muestreo en el plan de 4 años, para obtener estimaciones de la población de carpa gigante del Colorado en la parte media del Río Green, así como el muestreo expandido a 3 años para la misma especie en la parte baja del Río Gr een, culminaron la primavera pasada. El borrador sobre esas estimaciones anuales deberá entregarse en marzo de 2004. Un esfuerzo de muestreo de 3 años para estimar las poblaciones de carpa gigante del Colorado y la carpa jorobada, Gila cypha, en el Río Colorado se inició la primavera pasada. Cuenca del Río San Juan : La escalera de peces construída en el Río San Juan, cerca de Farmington (P&M Weir), se terminó y permitió a varias carpas gigantes del Colorado pasar río arriba. Este año se continuó con la siembra de matalote jorobado (7,177 peces adultos sembrados desde 1994), y el plan de siembra para carpa gigante del Colorado se inició en 2003, con 200,000 peces de edad -0. Se colectaron más de 800 larvas de matalotes jorobados en el Rí o San Juan, las cuales representan las crías de los peces sembrados. En el Río San Juan se colectaron por lo menos dos matalotes jorobados de más de un año de edad. Los esfuerzos para la reducción de bagre de canal se continuaron durante el año 2003. Moyer, Gregory R. *; Alò, Dominique; Osborne, Megan J.; Turner,