Jim Deacon and Devils Hole

Authors: Manning, Linda

Year: 2003 (xxxv)

Abstract

Jim Deacon has the longest continuous association with Devils Hole and Devils Hole pupfish, Cyprinodon diabolis , than any other individual, and has perhaps been the biggest influence in the survival of this species. Jim established regular counts by scuba for Devils Hole pupfish in 1972, a method of counting that continues to this day. He provided expert testimony for the government during the litigation over water rights at Devils Hole that resulted in a landmark Supreme Court Decision, Cappaert v. United States, 426 U.S. 128 (1976). Jim’s research and that of his graduate students have contributed greatly to our understanding of this simple and yet complex system. Information gained from his aquarium-rearing experiment will be used, as we work with an aquarium to develop a captive propagating population. A larval survey is being undertaken to determine the optimal substrate composition and temperature for this life stage. A previous survey suggested that the innermost portion of the spawning shelf is the most productive of larvae. A review of Devils Hole pupfish refuge design and functionality has begun. A systems-dynamic model of Devils Hole is being developed and a bioenergetics study is reaching conclusion. The current recovery team relies greatly on Jim Deacon’s knowledge, as we once again struggle to understand this species and the reasons for its current low population.

Resumen

Jim Deacon y el manantial de Devils Hole Jim Deacon tiene la más longeva asociación de continuidad con el manantial de Devils Hole y con el cachorrito de Devils Hole, Cyprinodon diabolis, más que cualquiera y ha sido tal vez la influencia más grande para la sobrevivencia de esta especie. En 1972, Jim instituyó el método de conteo por buceo en Devils Hole, método que sigue siendo utilizado actualmente. Su experta asesoría al gobierno durante el litigio sobre derechos de uso del agua en Devils Hole, resultó en una decisión histórica de la Suprema Corte en el juicio Cappaert vs United States, 426 U.S. 128 (1976). Sus investigaciones y las de sus alumnos de posgrado han contribuído en gran manera al entendimiento de este simple pero complejo ecosistema. La información resultante de su experimento de crianza en acuarios servirá para desarrollar el trabajo sobre la propagación de poblaciones cau tivas (refugiadas). Actual mente se lleva a cabo un muestreo de larvas del cachorrito para determinar la composición óptima del sustrato y la temperatura para las mismas. Muestreos previos sugirieron que la porción más interna de la plataforma rocosa natural de desove es la más productiva para las larvas. Se ha comenzado ya con la revisión del diseño y funcionalidad de un refugio para el cachorrito, así también se desarrolla un modelo dinámico de sistemas para el sitio, y está por concluirse un estu dio bioenergético para Devils Hole. El personal que actualmente conforma el equipo de recuperación, se apoya en gran medida en el conocimiento de Jim Deacon, cada vez que se nos dificulta entender esta especie y las causas que provocan su baja abundancia actual.