Freshwater mollusks of the western United States: where are we today, and where are we going?

Authors: Brim Box, Jayne, Kershner, Jeff

Year: 2003 (xxxv)

Abstract

The western states contain at least six endemic mussel species, and many endemic snail species. Records of western freshwater mollusks date from the mid-1800s, but there is a d earth of current information on their distribution and abundance, in part because a comprehensive survey throughout their distributional ranges has not been done. There is also confusion regarding the taxonomic status of western species, and the exact number of valid species that occur in the region is not clear. Although several western states recognize that mollusk populations are declining, conservation and recovery efforts are hampered by the lack of basic information on western mollusk genetics, zoogeography, systematics and host fishes. In addition, the conserva tion status for most western mollusks is unknown. The objectives of our work were to produce a database of all western freshwater mollusk species and their historical distributions, produce a synonymy of western freshwater mollusks that includes all previously described western species, compile a georeferenced distributional database for all western mussels, and to conduct additional field surveys, host fishes analyses, and genetic work. Data on historical occurrences, habitat, life history and other information on western mollusks were entered into a relational database. Distributional data were georeferenced, and special attention was given to nomenclatural issues in order to determine whet her some of the nominal western species actually deserve species-level status. To date, approximately 1,000 records of unionid mussels and 1,400 records of freshwater gastropods have been compiled from more than 180 publications and museum records. These data were augmented by current field studies conducted in five western states. We also conducted an intensive genetic survey of western mussel populations to describe patterns of phylogeny and gene flow. The results of our studies raise intriguing questions about taxonomy, reproduction, gene flow, and host fish requirements in western mollusk species.

Resumen

Moluscos de agua dulce del oeste de Es tados Unidos: ¿dónde estamos y adónde vamos? En los estados del oeste habitan por lo menos seis especies endémicas de mejillón y muchas especies endémicas de caracoles. Los registros de moluscos de agua dulce de la región datan desde mediados de los 1800s, pero existe escasez de información actualizada respecto a distribución y abundancia, en parte porque no se ha realizado una campaña integral a lo largo de sus áreas de distribución. También existe confusión respecto a la taxonomía de las especies regionales, y no se sabe a ciencia cierta el número exacto de especies válidas que se encuentran en la región. Aun cuando varios de los estados reconocen que las poblaciones de moluscos están disminuyendo, los esfuerzos de conservación y recuperación se dificultan por la falta de información básica sobre genética, zoogeografía y sistemática y peces hospederos de los moluscos de esa región. Además, el estatus de conservación para la mayoría de ellos se desconoce. Los objetivos de nuestro trabajo fueron producir una base de datos para todos las especies de moluscos del oeste y su distribución histórica, producir una sinonimia de dichos moluscos que incluyan todas las especies descritas anteriormente, compilar una base de datos de distribución georeferenciada para los mejillones, y conducir campañas de campo adicionales, análisis de peces hospederos, y trabajo genético. Los datos de ocurrencia histórica, hábitat, ciclos de vida y otra información obtenida de los moluscos del oeste se introdujeron en una base de datos vinculante. Los datos de distribución fueron georeferenciados y se puso especial atención a los asuntos de nomenclatura, para determinar si algunas de las especies nominales merecen actualmente el estatus de especie . A la fecha, se tienen aproximadamente 1,000 registros de mejillones uniónidos y 1,400 registros de gastrópodos de agua dulce compilados de más de 180 publicaciones y registros de museo. Esos datos se incrementaron por estudios de campo actuales realizados en cinco de los estados. Se realizó también un muestreo genético intensivo de poblaciones de mejillones para describir patrones de filogenia y flujo de genes. Los resultados de nuestros estudios nos hacen formular interesantes preguntas acerca de la taxonomía, reproducción, flujo genético, y requerimientos de peces hospederos de las especies de moluscos del oeste de Estados Unidos.

Brooks, James *1; Propst, David 2; Dudley, Robert 3; Platania, Steven 3; Turner, Tom 3; Remshardt, Jason 1; Davenport, Steve 1; Ulibarri,