Backwater site selectio n for razorback sucker ( Xyrauchen texanus ), bonytail ( Gila elegans), and flannelmouth sucker ( Catostomus latipinnis) habitat creation, in support of the Lower Colorado River Multi-Species Conservation Program

Authors: Ulepic, Caireen R., Lenon, Nathan

Year: 2007 (xxxix)

Abstract

The Lower Colorado River Multi-Species Conserva tion Program (LCRMSCP) is a multi-stakeholder federal and non-federal partnership responding to the need to balance use of Lower Colorado River (LCR) water resources and conservation of native species and their habitats to comply with the Endangered Species Act. As the implementing entity for the LCRMSCP, the U.S. Bureau of Reclamation (USBR) is tasked with creating 360 acres of backwater habitat along the LCR for razorback sucker ( Xyrauchen texanus), bonytail (Gila elegans), and flannelmouth sucker ( Catostomus latipinnis). More than 400 backwaters exist within the LCRMSCP planning area, from Davis Dam to the Southerly International Boundary. To prioritize habitat creation, a systematic and repeatable process was developed to evaluate and screen potential candidate sites. This process is being implemented in two phases, the first conducted throughout Reaches 5 and 6 (from USBR’s Cibola Gauge to the No rtherly International B oundary), and the second conducted throughout Reaches 3 and 4 (from Davis Da m to the Cibola Gauge). The evaluation and screening process is comprised of five steps, and was developed with technical input from LCRMSCP stakeholders. The process starts with inventory and analysis of existing geographic information system (GIS) data and consideration of potential land use conflicts (Step 1), which is used to perform initial screening of potential sites for brief site visits. During site visits (Step 2) a variety of biological and physical data are collected, which are used to rank and select sites for further evaluation (Step 3). Backwater site assessments are then performed, following one year of quarterly monitorings (Step 4), after which sites are selected for potential habitat creation (Step 5).

Resumen

Selección de sitios de remanso de agua y creaci ón de hábitat para el matalote jorobado (Xyrauchen texanus ), carpa elegante ( Gila elegans ), y matalote boca de franela (Catostomus latipinnis), como apoyo al Programa para Conservación Multiespecífico de la parte baja del Río Colorado El Programa para Conservación Multiespecífico de la parte baja del Río Colorado (LCRMSCP por su acrónimo en inglés) es una asociación conformada por usuarios y entidades federales y no-federales formada en respuesta a la necesidad del uso equilibrado del agua en esa parte del río y la conservación de especies nativas y sus hábitats en cumplimiento con el Acta de Especies en Peligro. Como la entidad responsable del LCRMSCP, la Oficina de Reclamación de los Estados Unidos (USBR por su acrónimo en inglés) tiene como encomienda la creación de 360 acres de hábitats en remansos a lo largo del cauce de la parte baja del Río Colorado para matalote jorobado ( Xyrauchen texanus ), carpa elegante ( Gila elegans), y matalote boca de franela ( Catostomus latipinnis). Existen más de 400 remansos dentro del área de planeación del LCRMSCP, desde la Presa Davis hasta el Límite Internacional Sur.

Para priorizar la creación de hábitat, se elaboró un proceso sistemático y repetible para ubicar y evaluar sitios potenciales. Dicho proceso se implementa en dos fases, la primera a lo largo de los tramos de río 5 y 6 (desde Cibola Gauge del USBR hasta el Límite Internacion al Norte), y la segunda a lo largo de los tramos 3 y 4 (desde la Presa Davis a Cibola Gauge). El proceso de revisión y evaluación comprende cinco pasos, y fue elaborado con la intervención técnica de usuarios del LCRMSCP. El proceso comienza con un inventario y análisis de datos de información geográfica existente (SIG) y la consideración de los posibles conflictos por el uso de tierra (paso 1), lo que es usado para desempeñar la revisión inicial de sitios potenciales con visitas breves. Durante tales visitas (paso 2), se recaba una variedad de datos físicos y biológicos, que son utilizados para calificar y selecciona r los sitios para evaluaciones más detalladas (paso 3). Una vez realizado lo anterior, se efectúan las evaluaciones de los sitios de remanso después de un año de monitoreo trimestral (paso 4), después de lo cual se sel eccionan los sitios potenciales para la creación de hábitats (paso 5). Vélez, Cristina E.*1; Hendrickson, Dean A.2; Brandewie, Chris H.1 (1-U.S. Peace Corps-México and Comisión Nacional de Áreas Naturale s Protegidas de México, Cuatrociénegas, Coahuila; 2-University of Texas, Texas Natural Science Center and Section of Integrative Biology) The Cuatrociénegas Scientific Research Station: accomplishments during the first year of Peace Corps support and continued Desert Fishes Council support ABSTRACT Thanks to the partnership between the Desert Fishes Council (DFC) and DESUVALLE (a local Mexican non-governmental organization), the Cu atrociénegas Scientific Research Station (CICC, its abbreviation in Spanish) opened its doors in May 200 6. In January 2007, the U.S. Peace Corps provided two 2-year volunteer positions to the Cuatrociénegas Protected Area for Fl ora and Fauna (APFFCC, its abbreviation in Spanish, hereafter “the Reserve”), whose main task is to st aff the CICC with a full-time manager and a geographic information system technician to coordinate all project s with the Reserve. Many changes occurred coincident with the arrival of the Peace Corps volunteers, including a move of th e Reserve office, retirement of the Reserve director, and expansion of the Reserve itself. Despite these changes, CICC staff was able to coordinate with the Reserve and DESUVALLE staffs to successfully organize, sponsor, and host the Second Meeting of Cuatrociénegas Researchers in August 2007. This event was sponsored primarily by the Reserve, with smaller contributions from a large number of other groups, illust rating CICC’s increasing circle of collaborators. As with the first researchers’ meeting in August 2004, it was very similar in attendance to a normal DFC meeting, and generated much interest among researchers and the local community, as well as regional and national media. In conjunction with this second meeting, CICC organized a Coahuila box turtle ( Terrapene coahuila) monitoring workshop, bringing experts together to discuss monitoring design and methodologies. The CICC manager incorporated conclusions from the workshop into the current T. coahuila monitoring program, and field work and database development for this project began. CICC will function as the monitoring program leader and database manager, while expenses for the project will be born by the Reserve and outside funding. Last year’s proposal for improvement of CICC’s infrastructure and monitoring programs, submitted to “Wildlife Without Borders,” was unsuccessful, but another proposal will be submitted to the same program on the deadline date for submission of th e present abstract. It seeks funds for training of APFFCC staff and local community members to improve and expand the box turtle monitoring program and to develop and implement monitoring programs for the two cichlid species ( Herichthys minckleyi and Hemichromis guttatus ) that the Reserve is mandated to monitor. Because promotion of CICC is essential for its success, CICC staff recently presented a poster at the American Society of Ichthyologists and Herpetologists annual meeting in Saint Louis, Missouri, and presented short talks (in Spanish) at the Second Meeting of Cuatrociénegas Researchers and to visitors from the University of Arizona’s Consortium for North American Higher Education Collaboration. The CICC manager attended the Organization of Biological Field Stations annual meeting in Junction, Texas, and made CICC an official member of that organization. The word is getting out about the CICC, researchers’ use of the facility is increasing and thus helping to defray what DFC provides to keep the rent paid, and several possible new collaborations are planned. Members of DF C can help determine the fu ture and success of CICC by providing input and continuing support, as well as by serving as volunteers. We’ll see you in Cuatrociénegas at next year’s DFC meeting!

RESUMEN Estación de Investigación Científica de Cuat rociénegas: logros para el primer año con apoyo del Cuerpo de Paz y el patrocinio continuo del Consejo de Peces del Desierto Gracias a la ascociación entre el Consejo de Peces del Desierto (DFC por su acrónimo en inglés) y DESUVALLE (una organización no-gubernamental local mexicana), el Centro de Investigación Científica de Cuatrociénegas (CICC) abrió sus puertas en mayo de 2006. En enero de 2007, el Cuerpo de Paz de Estados Unidos nos apoyó con dos puestos para voluntarios que laborarán durante dos años en el Área Protegida de Flora y Fauna de Cuatrociénegas (APFFCC, llamada de a quí en adelante “la Reserva”), cuya principal tarea es dotar al CICC de un administrador de tiempo completo y un técnico en sistemas de información geográfica, para coordinar todos los proyectos en la Reserva. Se dieron muchos cambios coincidentes con la llegada de los voluntarios por parte del Cuerpo de Paz, incluyendo la mudanza de la oficina de la Reserva, el retiro del director de la misma y la expansión de la misma Rese rva. A pesar de esos cambios, el personal del CICC ha sido capaz de coordinarse con el personal de la Reserva y con el de DESUVALLE, para exitosamente organizar, patrocinar, y ser los anfitriones del Segundo Encuentro de Investigadores de Cuatrociénegas en agosto de 2007. Este evento fue patrocinado en su mayor parte por la Reserva, con contribuciones menores de un gran número de otros grupos, reflejando el incremento del círculo de colaboradores del CICC. En lo que respecta al primer encuentro de invest igadores en agosto de 2004, la asis tencia fue muy parecida a la de una reunión anual del DFC, y se generó un gran interés entre los investigadores y la comunidad local, así como entre los medios informativos regionales y nacionales. En vinculación con este segundo encuentro, el CICC organizó un taller de trabajo para seguimiento sobre la tortuga de bisagra de Cuatrociénegas ( Terrapene coahuila), trayendo expertos para discutir en conjunto sobre el diseño de monitoreo y metodologías. El administrador del CICC incorporó las conclusiones de dicho taller en el programa actual de monitoreo de T. coahuila y así comenzaron el trabajo de campo y el desarrollo de la base de datos para este proyecto. El CICC funcionará como el programa líder de monitoreo y el administrador de la base de datos, mientras que los costos del proyecto serán sufragados por la Reserva y fondos externos. La propuesta del año pasado para el mejoramiento de infraestructura y programas de monitoreo del CICC, sometida a “Vida Silvestre sin Fronteras”, no tuvo éxito, pero otra propuesta será so metida al mismo prorama. Se buscan fondos para el entrenamiento del personal de APFFCC y de miembros de la comunidad local para mejorar y expandir el programa de monitoreo de la tortuga y para desarr ollar e implementar programas de monitoreo para dos especies de cíclidos ( Herichthys minckleyi y Hemichromis guttatus) a las que la Reserva está obligada a dar seguimiento. Ya que la promoción del CICC es esencial para su éxito, recientemente el personal del CICC presentó un poster a la Sociedad Am ericana de Ictiólogos y Herpetólogos en su reunión anual en San Luis, Missouri, y dieron pláticas breves (en español) en el Segundo Encuentro de Investigadores de Cuatrociénegas y a visitantes del Consorcio de Colaboración para la Ed ucación Superior Norteamericana de la Universidad de Arizona. El administrador del CICC asistió a la re unión anual de la Organizaci ón de Estaciones de Campo Biológicas en Junction, Texas, e hizo al CICC un miembro oficial de dicha organización. Se está correiendo la voz respecto al CICC, por lo que el uso de sus instalaciones por parte de los investigadores ha incrementado, y así contribuyen a costear lo que el DFC otorga para sostener el pago de la renta, además se tienen planeadas posibles nuevas colaboraciones. Los so cios del DFC pueden ayudar a determ inar el futuro y éxito del CICC, dándole impulso y apoyo continuo, así como ofrecerse de voluntarios. Nos veremos en Cuatrociénegas en la reunión anual del DFC el próximo año!