Spawning and culture of headwater chub (Gila nigra)

Authors: Sontz, Erica A., Bonar, Scott A.

Year: 2007 (xxxix)

Abstract

Headwater chub (Gila nigra) is an imperiled desert fish found in mid-elevation streams in Arizona that was recently approved as a candidate for threatened status under the Endangered Species Act. Little is known about culture techniques for this species. During 2005 and 2006, we captured adult headwater chub from Fossil Creek, Arizona above the Salt River Project diversion dam. Fish were housed at the University of Arizona and spawned by simulating a winter drop in temperature and decreased photoperiod, followed by an increase in temperature and photoperiod. Fish spawned at 18ºC. We collected and hatched eggs in separate hatching tanks. We cultured newly hatched larvae, small juveniles, and large juveniles at multiple temperatures: 17-27ºC (larvae), 19-30ºC (juveniles); and at multiple densities: high, medium and low (larvae), high and medium (juveniles). We provided several feeds, including natural and artificial, to test for effects of hatchery conditions on growth and survival. Preliminary data suggest that larvae show most growth at 27ºC when fed “natural” feed (a mix of decapsulated brine shrimp and plankton). Larvae grew le ss at temperatures below 20ºC, and growth on artificial feed and supplemented artificial feed did not differ. Th e densities tested had no significant effect on growth of larvae. Prelimin ary analysis of results for juveniles indicates trends similar to those for larvae for temperature and density, but reversed for type of food. Our research should prove useful if supportive breeding becomes necessary for this species.

Resumen

Desove y cultivo de la carpa de origen (Gila nigra) La carpa de origen ( Gila nigra) es un pez del desierto en peligro, presente en las corrientes de agua de media altura en Arizona, que fue admitido reci entemente como candidato para el estatus de amenazado en el Acta de Especies en Peligro. Se conoce poco sobre las técnicas de cultivo para esta especie. Durante los años 2005 y 2006, capturamos carpa de origen adulta en el Arroyo Fossil, Arizona arriba de la presa de desviación del Proyecto del Río Salt. Los peces fu eron albergados en la Universidad de Arizona y estimulados a desovar, simulando una caída invernal de temperaura y disminución del fotoperiodo, seguido por un incremento en temperatura y del fotoperiodo. Los peces desovaron a 18ºC. Colectamos y estimulamos la eclosión de huevos en tanques de eclosión separados. Mantuvimos larvas recién eclosionadas, juveniles pequeños y grandes a múltiples temperaturas: 17-27ºC (larvas), 19-30ºC (juveniles); y en diversas densidades: alta, media, y baja (larvas), alta y media (juveniles). Les dimos varios alimentos, natural y artificial, para probar los efectos de las condiciones de cultivo en la sobrevivencia y crecimien to. Los datos preliminares sugieren que las larvas muestran mayor crecimiento a 27ºC y con alimento natural (una mezcla de Artemia descapsulada y plancton). Las larvas crecieron menos a temperaturas por debajo de los 20ºC, sin diferencia con el tipo de alimentación artificial y/o artificial con suplemento. La diferencia en densidades no tuvo efecto significativo en el crecimiento de las larvas. Los anális is preliminares de los resultados para juveniles indican tendencias similares a quellos observados en larvas para temperatura y densidad, pero contrarios con relación al tipo de alimento. Nuestra investigación debería ser de utilidad como apoyo para la crianza de esta especie si fuera necesaria en el futuro. Sponholtz, Pamela *1; Mitchell, Don 2; Richardson, Mary 1; Paroz, Yvette 3; Hedwall, Shaula1; Benedict, Chuck2; Whittier, Joanna4; Weiss, Dannette2 (**) (1-U.S. Fish and Wildlife Service; 2-Arizona Game and Fish Depart ment; 3-New Mexico Department of Game and Fish; 4-Kansas State University) Lower Colorado River Area Report, November 2006-2007 ABSTRACT Funding for recovery and conservation actions for native fishes was enhanced in 2007 when the Central Arizona Project biological opinion added $50,000 per year to the Gila River Basin Native Fishes Conservation Fund for an additional five years. This program has provided fundi ng for upgrading the Bubbling Ponds Facility and was developed for ca ptive propagation of spikedace ( Meda fulgida) and loach minnow ( Tiaroga cobitis). Individuals from the Gila River, Blue River, and Aravaipa Creek have already been collected and placed in the facility. Individuals of roundtail chub (Gila robusta), collected from the Verde River, Black River and Chevelon Creek, are also being held at the facility for use as brood stock to propagate and utilize offspring

as surplus fish for conservation actions. Reintroductions progressed in 2007, including West Chevelon Creek (Little Colorado spinedace, Lepidomeda vittata ), Hassayampa River (woundfin, Plagopterus argentissimus ) and Mud Springs (Gila topminnow, Poeciliopsis o. occidentalis , and desert pupfish, Cyprinodon m. macularius). The Rucker Creek population of Mexican stoneroller ( Campostoma ornatum), the only known permanent population in the U.S.A., was used as donor to start a new population in West Turkey Creek. In the Little Colorado River, evidence was found that Chute Fall s is not an impassible physical barrier to all upriver migrations of humpback chub ( G. cypha ) and successful spawning and recruitment above Chute Falls was documented. Planning efforts in 2007 continue as Arizona Game and Fish Department biologists and managers develop a plan to identify and manage native and nonnative fish areas on the Little Colorado River. Researchers at the University of Ariz ona, in cooperation with Kansas St ate University, are identifying data gaps for the Verde River watershed and updating segments of the plan for application in a new location. Plans are underway for barrier construction on the Blue River, and cooperative work is underway with the community of Blue to develop a native fish management plan that should lead to native fish restoration as well as resolution of resource management concerns of residents of Blue. In Grand Canyon, long-term experimental planning was initiated that focuses on the responses of sediment and humpback chub to different flows, water temperatures, and experimental designs. Chemical renovations of Conklin and Stinky creeks and the South Fork of Little Colorado River for Apache trout ( Oncorhynchus apache ) recovery were completed during summer/fall 2007. In fall 2006, new popula tions of Apache trout were started in Fish Creek and the East Fork of Little Colorado River on the Apache-Sitgreaves National Forest. Habitat improvement via creation of refuge ponds was completed for Little Colora do spinedace at Grasslands Wildlife Area and at Winslow High School. By the end of this year, refuge ponds for all three known genetic sub-groups of Little Colorado spinedace should be in operation. The City of Kingman, Arizona, U.S. Fish and Wildlife Service’s Partners for Fish & Wildlife Program, and U.S.Geological Survey’s Native Fish Refuge Program initiated a project to renovate two ponds at Cerbat Cliffs golf course for use as refuge for razorback sucker ( Xyrauchen texanus) and bonytail (G. elegans). U.S. Geological Survey continues to monitor sanctuary habitats created for big-river native fishes along the Colorado River. Ongoing research activities in 2007 include an experimental batch-stocking of subadult razorback sucker in Lake Mohave where a small group of that fish were tracked for six months using sonic telemetry, remote listening stations, and scuba observations. Monitoring of razorback sucker stockings below Parker Dam in the Colorado River continues to demonstrate lack of long-term survival. Other monitorings indicate that Gila chub ( G. intermedia), returned to Sabino Canyon in 2005, is doing well there, with several year classes present. However, Gila chub stocked in Bear Canyon, a tributary to Sabino Canyon, failed to establish a population, likely due to continued sedimentation following the 2003 Aspen Fire and high rainfall. Gila trout ( O. gilae ) was downlisted to thr eatened status in 2006. New Mexico State Game Commission opened two streams for Gila trout fishing, providing the first legal angling for this species in over fifty years. Critical habitat designation for spikedace and loach minnow became effective on March 21, 2007, designating a total of 522 river-miles as critical habitat for both species. (** Other contributors to this report include (in alphabetical or der): Scott Bonar, Chris Cantre ll, Stephanie Carman, Gregg Cum mins, Patricia Delrose, Doug Duncan, Stewart Jacks, Brian Kesner, Glen Knowles, Julie Meka, Chuck Mi nckley, John Rinne, Tony Robinson , Dennis Stone, and Marty Underwood.) RESUMEN Informe de Área: parte baja del Río Colorado, Noviembre 2006-2007 El apoyo de recursos económicos para las acciones de recuperación y conservación de peces nativos se fortaleció en 2007, cuando la opinión biológica emitida por el Proyecto [hidráulico] para la parte Central de Arizona agregó $50,000 dólares por año, durante cinco años, para el Fondo de Conservación de Peces Nativos en la Cuenca del Río Gila. Este programa ha contribuído económicamente para mejorar las instalaciones en Bubbling Ponds que fue desarrollado para la propagaci ón en cautiverio de carpita aguda ( Meda fulgida ) y carpita locha ( Tiaroga cobitis). Se han colectado organismos de los ríos Gila, y Blue y del Arroyo Aravaipa, para colocarlos en dichas instalaciones. También se han trasladado a las mismas instalaciones organismos de carpa cola redonda ( Gila robusta), colectados de los ríos Verde, y Bl ack, y del Arroyo Chevalon, los cuales serán utilizados como una población de reserva para re producirla y utilizar las crías como un excedente de peces en acciones de conservación. Las reintroducciones continuaron en 2007, incluyendo las del Arroyo West Chevelon (carpita espinuda del Pequeño Colorado, Lepidomeda vittata ), Río Hassayampa (carpita afilada, Plagopterus argentissimus), en Mud Springs (guatopote del Gila, Poeciliopsis o. occidentalis, y cachorrito del desierto, Cyprinodon m. macularius ). La población del rodapiedras mexicano ( Campostoma ornatum ) del Arroyo Rucker, la única población que se sabe perman ece en los Estados Unidos, fue utilizada como donadora para empezar una nueva población en el Arroyo West Turkey. Se encontra ron evidencias de que la Cascada Chute en el Río Pequeño Colorado no es una barrera física impasible para la carpa jorobada ( G. cypha), en sus migraciones río arriba, y se documentó un desove y reclutamiento exitoso arriba de la cascada. Las acciones de

planeación en 2007 siguen adelante , en tanto que los biólogos y admini stradores del Departamento de Caza y Pesca de Arizona desarrollan un plan para identificar y manejar las áreas con peces nativos y no-nativos en el Río Pequeño Colorado. Investigadores de la Universidad de Arizona y la Universidad de Kansas están detectando los huecos de datos para la cuenca del Río Verde y actualizando algunos segmentos del plan para su aplicación en una nueva localidad. Los planes para la construcción de barreras para peces en el Río Blue siguen adelante y el trabajo cooperativo con la comunidad de Blue continúa a fin de desarrollar un plan de manejo para peces nativos que, en teoría, debería guiarnos a la restauración de los mismos así como a la resolución de preocupaciones que tienen los residentes de esa comunidad en cuanto al manejo de recursos naturales. Para el Gran Cañón, se inició el planteamiento a largo plazo de un plan experimental que se concentra en determinar la respuesta de los sedimentos y la carpa jorobada a diferentes flujos y temperaturas del agua, y diseños experimentales. La renovación química de los arroyos Conklin y Stinky y del ramal sureño del Río Pequeño Colorado para la recuperación de trucha apache ( Oncorhynchus apache) se concluyó durante verano/otoño de 2007. En otoño de 2006, nuevas poblaciones de trucha apache comenzaron en el Arroyo Fish y el ramal oriental del Río Pequeño Colorado en el Bosque Nacional Apache-Sitgreaves. Se concluyó el mejoramiento del hábitat para la carpita espinuda del Pequeño Colorado, a través de estanques de refugio en la área de Vida Silvestre Grasslands y la Preparatoria Winslow. Para finales de este año deberán estar en operación los estanques de refugio para los tres sub-grupos géne ticos conocidos de la carpita espinuda del Pequeño Colorado. El gobierno de la ciudad de Kingman, Arizona, el Programa de Socios para los Peces y Vida Silvestre del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, y el Programa para Refugios de Peces Nativos del Servicio Geológico de los Estados Unidos comenzaron un proyecto para renovar dos estanques en el campo de golf Cerbat Cliffs, para su utilización como refugio para el matalote jorobado (Xyrauchen texanus) y carpa elegante ( G. elegans). El Servicio Geológico de los Estados Unidos continúa con el monitoreo de los hábitats-santuarios creados para peces nativos grandes en el cauce del Río Colorado. Las actividades vigentes de investigación en 2007 incluyen la siembra experimental de lotes de matalote jorobado sub-adultos en el Lago Mojave, donde un pequeño grupo de esos peces fueron rastreados durante seis meses usando telemetría acústica, estaciones de audición remota y observaciones con SCUBA. El seguimiento de las siembras de matalote jorobado río abajo de la Presa Parker en el Río Colorado sigue sin registrar sobrevivencia a largo plazo. En otros registros, se detectó que la carpa del Gila ( G. intermedia) reintroducida al Cañón Sabino en 2005, se está desarrollando bien, y presenta varias clas es anuales. Sin embargo, el establecimiento de la población de carpa del Gila sembrada en el Cañón Bear, un tributario del Cañón Sabino, no se logró, posiblemente debido a la continua sedimentación que se empezó en 2003, después del incendio llamado “Aspen” y las abundantes lluvias su bsecuentes. La trucha del Gila ( O. gilae ) se bajó a la categoría de amenazada en 2006. La Comisión de Caza del Estado de Nu evo México abrió dos secciones del Río Gila para la pesca de trucha del Gila, otorgando el primer permis o legal para la pesca recreativa de esta especie en más de 50 años. La designación de hábitat crítico para la carp ita aguda y la carpita locha se hizo efectiva a partir de marzo 21, 2007, determinando un total de 522 millas de río como hábitat crítico para ambas especies. (** Otros colaboradores en este informe in cluyen (en orden alfabético): Scott Bonar, Chris Cantrell, Stephanie Carman, Gregg Cummins, Patricia Delrose, Doug Duncan, Stewart Jacks, Brian Ke sner, Glen Knowles, Julie Meka , Chuck Minckley, John Rinne, Tony Robinson, Dennis Stone, y Marty Underwood.)