Avian predation: habituation, industry perception, and field investigation

Authors: Schooley, Jason D., Marsh, Paul C., Dowling, Thomas E.

Year: 2007 (xxxix)

Abstract

Any aquarium owner knows that pet fishes learn when and how they will be fed at the water’s surface. It can be argued that hatchery-reared nativ e fishes are simply aquarium fishes on a larger scale. They, too, learn that they are fed at particular places and times, ad justing their habits accordingly. Surface habituation, particularly due to surface feeding, can drastically alter the natural foragi ng behaviors of a demersal species such as razorback sucker, Xyrauchen texanus. In the context of avian predation, surface habituation may impart a post-stocking survival disadvantage. An online questionnaire was submitted to 473 state, federal, and private fish aquaculture facilities to investigate feeding me thodologies, prevalence of avian predation, opinions on habituation and its effects on post-stocking survival. Questionnaire results indicated some concern in regards to habituation, but in general, respondents expressed much uncertainty. To investigate the effects of surface habituation on razorback sucker, pond-reared fish were experimentally fed at 2 m below the surface for several months in an attempt to dehabituate them. Post-stocking field observations, presented here, provided insight into differential proportions of avian predation, depth preference, and overall survival.

Resumen

Depredación por aves: formación de hábitos, percepción de la industria e investigación de campo Cualquiera que tiene un acuario sabe que los peces mascota aprenden cuándo y cómo serán alimentados en la superficie del agua. Puede argumentarse que los peces nativos eclosionados y criados en cautiverio son simplemente peces de acuario en una escala mayor . Es tos también aprenden que son alimentados en ciertos tiempos y lugares, ajustando sus hábitos según sea el ca so. El habituarse a la alimentación en la superficie puede alterar drásticamente las conductas de forrajeo naturales de una especie demersal como la de matalote jorobado, Xyrauchen texanus. En el contexto de la depredación por aves, el habituarse a la superficie puede promover una desventaja a la sobrevivencia post-siembra. Se sometió un cuestionario en línea a 473 lugares estatales, federales, y privados donde se practica la acuacultura con peces, para investigar metodologías de alimentación, prevalescencia de depredación por aves, opiniones sobre el desarrollo de hábitos y sus efectos en la sobrevivencia post-siembra. Los resultados del cuestionario dieron a concocer algunas preocupaciones con relación al desarrollo de hábitos, pero en general, se manifestó mucha incertidumbre. Para investigar los efectos del desarrollo de hábitos superficiales en el matalote jorobado, se alimentaron de manera experimental a peces criados en pozas. La alimentación se dio a 2 m de profundidad por varios meses en un intento de que se deshabituaran. Las observaciones post-siembra en el campo, presentadas aquí, nos dieron una idea de las proporciones diferenciales de depredación por aves, preferencia de profundidad y sobrevivencia total.

Schwemm, Michael R. *; Schooley, Jason D.; Mars h, Paul C.; Dowling,