Status of Warner sucker in the Warner basin, Oregon

Authors: Scheerer, Paul D., Heck, Mike, Jacob, Steve

Year: 2007 (xxxix)

Abstract

The Warner sucker, Catostomus warnerensis, is endemic to the Warner Valle y, an endorheic subbasin of the Great Basin in southeastern Oregon and northwestern Nevada. This species was historically abundant and its historical range includes three permanent lakes, several ephemeral lakes, and three major tributary drainages. Warner sucker abundance and distribution has declined over the past century and it was federally listed as threatened in 1985 due to habitat fragmentation and threats posed by proliferation of piscivorous nonnative game fishes. In 2006, we conducted investigations in Hart and Crump lakes to quantify abundance of Warner sucker, to search for evidence of recent recruitment, and to estimate abundance relative to non-native fishes abundance. We found that the populations in both lakes were severely depressed. The 2006 abundance estimates (CPUE) for the species in the lakes were some of the lowest on record. In addition, we found little evidence of recent recruitment to the lake populations. The 2006 size distribution was dominated by large older fish, and the average length has increased since the lake s were recolonized following desiccation in 1992. We also found that the proportion of non-native fishes in the catch has increased during this time period. In 2007, we conducted distributional surveys and obtained population estimates of Warner sucker in the Warner basin tributaries. We found the distribution of individuals in streams to be patchy, with distinct areas of relatively high abundance. The 2007 stream data should serve as a baseline to assess trends in abundance and changes in distribution of stream populations over time.

Resumen

Estatus del matalote de Warner en la cuenca Warner, Oregon El matalote de Warner, Catostomus warnerensis, es endémico del Valle Warner, una subcuenca endorreica de la Gran Cuenca en el sureste de Oregon y noroeste de Nevada. Esta especie era históricamente abundante y

su área de dispersión histórico incluye tres lagos permanentes, varios lagos efímeros y los drenajes de tres tributarios principales. La abundancia y distribución del matalote ha disminuído durante el último siglo y fue enlistada como amenazada a nivel federal en 1985, dada la fragmentación de hábitat y las amenazas impuestas por la proliferación de peces piscívoros no-nativos para pesca deportiva. En 2006, realizamos investigaciones en los lagos Hart y Crump, para cuantificar la abund ancia del matalote, buscar evidencia de reclutamiento reciente y para estimar la abundancia relativa con relación a la abundancia de peces no-nativos. Encontramos que las poblaciones en ambos lagos estaban severamente deprimidas. Las estimaciones de abundancia en 2006, con base en captura por unidad de esfuerzo (CPUE), para la especie en los lagos fuer on de las más bajas en el registro. Además de eso, encontramos poca evidencia de reclutamiento reciente en las poblaciones de los lagos. La distribución de tallas en 2006 estuvo dominada por individuos grandes y viejos, y la longitud promedio se ha incrementado desde que los lagos fueron recoloni zados, después de su desecación en 1992. Encontramos también que la proporción de peces no-nativos en la captura se ha incrementado en el mismo periodo de tiempo. En 2007, hicimos prospecciones distribucionales y obtuvimos estimaciones poblacionales del matalote en los tributarios de la cuenca Warner. Observamos que la distribución individual en las corrientes es por parches, con distintas áreas de abundancia relativamente alta. Los datos de las corrientes obtenidos en 2007 deberían servir como base para evaluar tendencias en abundancia y cambios sobre el tiempo de la distribución de poblaciones en los afluentes.