Morphometric comparison of Ictalurus furcatus from northern and southern Mexico

Authors: Ramírez, María Elena2

Year: 2007 (xxxix)

Abstract

The blue catfish, Ictalurus furcatus (Lesueur, 1840), is a Nearctic species of the Atlantic slope with a distribution extending to neotropical localities as far south as the Río Usumacinta and the Río Belize, from

where it was described as Ameiurus meridionalis Günther, 1864 ( I. meridionalis in Miller et al., 2005, Freshwater Fishes of Mexico). This southern form was described on the basis of its lower number of anal rays, shorter barbels, and smaller eye as compared to the no rthern form. However, Lundberg (1992) considered the nominal I. meridionalis from the Río Usumacinta as conspecific with I. furcatus, a situation that Miller et al. (2005) stressed as an interesting theme for additional study. In the present study, we compared 28 morphologic characters of specimens of nominal I. furcatus from northern and southern Mexico. A discriminant function analysis (forward stepwise) determined three characters to be highly diagnostic in separating the southern group of specimens from the northern group: shorter anal-fin base, smaller head width, and longer distance between posterior insertion of adipose fin and posterior insertion of anal fin. Seventeen additional characters were also different (p<0.01) between groups. These character differences support the taxonomic validity of I. meridionalis for the southern individuals currently referred to as I. furcatus. Studies focusing on comparative osteology and molecular genetics of both forms are needed for clarification of their taxonomic status.

Resumen

Comparación morfométrica para Ictalurus furcatus en el norte y sur de México El bagre azul, Ictalurus furcatus (Lesueur, 1840), es una especie Neártica de la pendiente del Atlántico con una distribución que se extiende a localidades neotropicales tan al sur como el Río Usumacinta y el Río Belice, de donde fue descrito como Ameiurus meridionalis Günther, 1864 ( I. meridionalis en Miller et al., 2005, Freshwater Fishes of Mexico). Esta forma sureña fue descrita considerando el bajo número de radios presente en la aleta anal, barbillas más cortas y ojo más pequeño en comparación con la forma norteña. Sin embargo, Lundberg (1992) consideró al I. meridionalis nominal del Río Usumacinta como conespecífico de I. furcatus, un asunto que Miller et al. (2005) resaltaron como un tema interesante para estudios adicionales. En el presente estudio, comparamos 28 caracteres morfo lógicos de ejemplares nominales de I. furcatus, del norte y sur de México. Con un análisis de función discriminante (por pasos hacia adelante) se determinó a tres caracteres como altamente diagnósticos para separar los ejemplares del norte y del sur: la base de la aleta anal más corta, menor anchura de la cabeza, y una distancia mayor entre la inserción posterior de la aleta adiposa y la inserción posterior de la aleta anal. Se observaron también dieci siete caracteres adicionales diferentes (p<0.01) entre grupos. Esta diferencia en caracteres apoya la validez taxonómica de I. meridionalis para los individuos sureños actualmente referidos como I. furcatus . Se necesitan estudios de osteología comparativa y genética molecular en ambas formas para aclarar su estatus taxonómico.