Reintroduction of spikedace and loach minnow at Muleshoe Ranch

Authors: Richardson, Mary*1, Blasius, Heidi2

Year: 2007 (xxxix)

Abstract

Spikedace (Meda fulgida) and loach minnow ( Tiaroga cobitis), both listed as threatened species under the Endangered Species Act, are endemic to the upper Gila River basin of Arizona and New Mexico. Both species are in serious decline, with spiked ace now common only in Aravaipa Creek , Arizona and portio ns of the Gila River, New Mexico. While presumed to still occur, spikedace populations in the Verde River and Eagle Creek, Arizona are much reduced. Loach minnow has a sligh tly wider distribution than spikedace, occurring in Arizona and New Mexico in the Blue and San Francisco rivers, Aravaipa Creek, portions of the upper Gila River in New Mexico, and some tributary streams to these rivers. Loach minnow is also presumed to occur in Eagle Creek. The last reintroduction efforts for either species occurred in 1968 and 1970, and those populations are now extirpated. In an effort to reverse the continuing decline of these species, management agencies have initiated captive propagation* and reintroduc tion efforts. The first reintroduction effort in 27 years occurred this fall at the Muleshoe Ranch Cooperative Management Area, which is managed by U.S. Bureau of Land Management (BLM), The Nature Conservancy, and the U.S. Forest Service (USFS). This reintroduction effort entailed a three-year planning process, including assessmen t of appropriate species, survey of suitable reintroduction sites, coordination with local landowners, relocation of the species, and development of a follow-up monitoring plan. The project was coordinated among multiple agencies, including BLM, USFS, U.S. Fish and Wildlif e Service, Arizona Game and Fish Department, Arizona State Lands Department, Arizona State University, and The Nature Conservancy. This effort should serve as a pilot project to guide other reintroduction efforts for these speci es that are currently in the planning process. [* See abstract by Ward in this volume – Eds.]

Resumen

Reintroducción de la carpita aguda y carpita locha en el Rancho Muleshoe La carpita aguda ( Meda fulgida ) y la carpita locha ( Tiaroga cobitis ), ambas registradas como especies amenazadas en el Acta de Especies en Peligro, son en démicas en la cuenca alta del Río Gila de Arizona y Nuevo México. Ambas especies están en serio declive, con la carpita aguda sólo siendo común en el Arroyo Aravaipa, Arizona y porciones del Río Gila en Nuevo México. Mientras se presume de que aún está presente, las poblaciones de carpita aguda en el Río Verde y el Arroyo Eagle, Arizona están mucho más reducidas. La carpita locha tiene una distribución ligeramente más amplia que la carpita aguda, presente en Arizona y Nuevo México en los ríos Blue y San Francisco, Arroyo Aravaipa y porciones de la parte alta del Río Gila en Nuevo México, y algunos tributarios a esos ríos. Se presume que la carpita locha está presente también en el Arroyo Eagle. Los últimos intentos de reintroducción para dichas especies se realizaron en 1968 y 1970, y esas poblaciones están ahora ausentes. En un esfuerzo por reve rtir el continuo descenso de esas especies, algunas instituciones correspondientes han iniciado acciones de propagación en cautiverio* y de reintroducción. La primer actividad para reintroducción después de 27 a ños, se efectuó este otoño en el Área Cooperativa de Manejo del Rancho Muleshoe, la cual es administrada por la Oficina de Manejo de la Tierra (BLM por su acrónimo en inglés), la ONG Conserv ación para la Naturaleza y el Servic io Forestal de los Estados Unidos (USFS por su acrónimo en inglés). Esta actividad de reintroducción conllevó un proceso de planeación de tres

años, incluyendo la evaluación de especies particulares, la prospección de sitios adecuados para reintroducción, coordinación con propietarios locales, reubicación de es pecies, y el desarrollo de un plan de monitoreo y seguimiento. El proyecto es tuvo coordinado entre múltiples instituciones que incluyen a la BLM, el USFS, el Servicio de Caza y Pesca de los Estados Unidos, el Departamento de Caza y Pesca de Arizona, el Departamento Estatal para la Tierra de Arizona, la Universidad Estatal de Arizona, y la ONG de Conservación para la Naturaleza. Este esfuerzo conjunto debiera se rvir como un proyecto piloto para guiar hacia otras acciones de reintroducción para estas especies que están actualmente incluidas en el proceso de planeación. [* Ver resúmen por Ward en este volumen – Eds.]