The peculiar catfishes of the Modoc Triangle

Authors: Reid, Stewart B.

Year: 2007 (xxxix)

Abstract

Blind individuals of bullhead catfish in Dog Lake, Oregon (Goose Basin), were first recognized in the 1960s to represent a significant portion of the populatio n. These specimens were identified as the non-native brown bullhead, Ameiurus nebulosus , first introduced into California in 1874 and, since, widely dispersed throughout the American West. Subsequent collections encountered six additional populations containing large percentages of the blind phenotype, all from the Goose, Klamath and upper Pit River basins (the so-called “Modoc Triangle”). These specimens exhibit coloration distinct from that of the sympatric phenotypic brown bullhead. No native bullhead catfishes are known from west of the Rocky Mountains, however, the Pliocene Lake Idaho fish fauna and other localities with similar fishes in the West did contain species of Ameiurus. Furthermore, available vocabularies from pre-twentieth century tribes in the region record the existence of words for “bullhead”, although it is not fully clear whether this applies to sculpins, Cottus spp., or to a catfish. However, native myths include a “bullhead” character with behaviors that suggest a catfish. The ongoing investigation of the puzzling identity and origin of this blind phenotype is part of a broad project including exploration of paleontological, ethnographic, osteological, biogeographic, historical and genetic lines of evidence, as well as continuing field explorations.

Resumen

Los peculiares bagres del Triángulo Modoc En los años 1960s, se reconoció por primera vez que los individuos ciegos de bagres torito en el Lago Dog, Oregon (Cuenca Goose) representaban una porción significante de la población. Estos organismos fueron identificados como la especie no -nativa de bagre torito café, Ameiurus nebulosus, introducidos en California por primera vez en 1874 y desde entonces ampliamente dispersos a lo largo del Oeste americano. En colectas subsecuentes, se encontraron seis poblaciones adicionales que contenían grandes porcentajes del fenotipo ciego, todos estos provenientes de las cuencas del Goose, Klamath y parte alta del Río Pit (el denominado “Triángulo Modoc”). Estos especímenes exhiben una coloración distinta del fenotipo simpátrico bagre torito café. No se conocen bagres torito nativos al oeste de las Montañas Rocallosas. Sin embargo, la fauna íctica del Plioceno del Lago Idaho y otras localidades con peces similares en el Oeste, contienen especies de Ameiurus. Más aún, los vocabularios disponibles de las etnias en la región presentes antes del siglo XX registran la existencia de palabras como “pez torito” o “cabeza de toro”, aunque no es completamente claro si este se aplica a los cótidos o charrascos espinosos, Cottus spp., o a algún bagre. Sin embargo, los mitos nativos incluyen un carácter “cabeza de toro”, con conductas que sugieren que es un bagre. Se continúa la investigación de esta desconcertante identidad y el origen de este fenotipo ciego, y es parte de un amplio proyecto que incluye la exploración de líneas de evidencia paleontológica, etnográfica, osteológica, biogeográfica, histórica y genética, así como exploraciones continuas en el campo.

Reinthal, Peter*1; Chesley, John2; Blasius, Heidi3; Haberstitch, Mark4 (1-Department of Ecology and Evolutionary Biology, University of Arizona, Tucson; 2-Department of GeoSciences, University of Arizona; 3-U.S. Bureau of Land Management, Safford Field Office, Arizona; 4-The Nature Conservancy, Aravaipa Preserve Manager, Willcox, Arizona) Isotopic analyses of heavy metal contaminat ion in aquatic systems and endangered species ABSTRACT Endangered species and ecosystems throughout the southwestern U.S. are under increasing deleterious pressures from a variety of sources. One threat, of ten not considered, is the effect of heavy metal contamination. Here we present a brief summary of results from three different case studies where isotopic analyses are used to determine contaminant sources and movements under a variety of conditions. In Aravaipa Creek, Arizona, stable and radiogenic isotopes are used to determine extent, source and movement of lead contamination into the aquatic food web. Based on lead isotopes, the point source, designated as an Environmental Protection Agency superfund site, Klondyke Mill, is not the major contributor to lead contamination in the aquatic food web. At Alum Creek, in the Santa Cruz basin, Arizona, extreme acidification and lead contamination from mine tailings are potentially contaminating both an important refuge for native fish species and an area that is managed as a recr eational sport fishery. The efficacy of within-stream remediation efforts is discussed. Also, analyses of lead contamination in the endangered California condor are presented, where sources of contamination are determin ed to be lead bullets. These findings provide the scientific basis for a major shift in endangered species management. RESUMEN Análisis isotópicos de contaminación por metales pesados en sistemas acuáticos y especies en peligro Los ecosistemas y especies en peligro a lo largo del suroeste de los Estados Unidos se encuentran bajo el incremento de presiones deteriorantes por diversas fuentes. Una amenaza, a menudo no considerada, es el efecto de la contaminación por metales pesados. En el presente trabajo mostramos un breve resumen de los resultados de tres diferentes estudios de caso, donde los análisis isotópicos son usados para determinar las fuentes de contaminación y sus movimientos bajo diversas condiciones. En el Arroyo Aravaipa, Arizona, se usan isótopos estables y radiogénicos para determinar la extensión, origen y movimiento de la contaminación por plomo en la cadena alimenticia acuática. Basándonos en los isótopos de plomo, el punto de origen, señalado como un sitio de desechos de mucha preocupación por el Instituto federal de Protección Ambiental, Klondyke Mill, no es la principal fuente que contribuye a la contaminación por plomo en la cadena alimenticia acuática. En el Arroyo Alum, en la cuenca Santa Cruz, Arizona, una extrema acidificación y contaminación por plomo de desechos de minas están contaminando, potencialmente, un importante refugio para especies de peces nativos, y un área que es administrada para pesquerí a recreativa. Se discute la eficacia de los esfuerzos para aplicar un remedio dentro de los afluentes. También se presentan los análisis de contaminación por plomo en el cóndor de California, especi e en peligro. En este caso, se ha determinado que las fuentes de contaminación es por balas de plomo. Estos descubrimientos proporcionan la base científica para un cambio mayor en el manejo de especies en peligro.