Effect of exercise and predator acclimation on swimming performance and survival of hatchery-reared razorback sucker

Authors: Chester R. Jr.2

Year: 2007 (xxxix)

Abstract

We conducted experiments to test if physical and behavioral conditioning would improve predator avoidance skills of hatchery-reared razorback sucker, Xyrauchen texanus. We exercised fish (15-29 cm TL) in raceways with current velocities that increased from 7.5 cm/s to 30 cm/s over a 10-week period. We used a velocity chamber to measure swimming performance, and found that 50% more exercised fish than control fish attained critical flow velocities of 2.5 body lengths/s or higher. When individuals and one large (>45 cm) flathead catfish, Pylodictis olivaris, were placed in a 4-m-diameter tank that included a predator-free zone, the razorback suckers initially appeared “curious,” showing no signs of avoidance, and used both zones equally. However, following the first predation event, use of the predator-free zone nearly doubled. In a separate test, we placed equal numbers of exercised and un-exercised razorback sucker together with five large flathead catfish (57-84 cm TL) in a 7-m-diameter tank. The mean percent mortality of exercised fish (33% ± 6.2 SE) was significantly lower than for un-exercised fish (51% ± 7.3 SE). We then placed equal numbers of exercised razorback sucker that had been previously exposed to a predation event (treatment fish) and predator-naïve, unexercised razorback sucker (control fish) with five large flathead catfish. The mean percent mortality of treatment fish (31% ± 4.4 SE) was significantly lower than for control fish (46% ± 4.9 SE). These tests illustrated that hatchery-reared razorback sucker were naïve to flathead catfish as a predator; that predator avoidance was a learned behavior; and that exercised and predator-exposed fish had higher swimming performance and survival rates.

Resumen

Efectos del ejercicio y la aclimatación a la presencia de depredadores en el desempeño de nado y sobrevivencia del matalote jorobado criado en granjas

Se llevaron a cabo experimentos con matalote jorobado, Xyrauchen texanus, criado en granjas para probar si su acondicionamiento físico y conductual mejorarían sus habilidades de evasión a los depredadores. Ejercitamos a peces de 15 a 29 cm LT, en canales con velocidades de corriente que se incrementaban de 7.5 cm/s a 30 cm/s durante 10 semanas. Utilizamos una cámara de velocidad para medir el desempeño del nado y encontramos que el 50% de los peces más ejercitados alcanzaban velocidade s de flujo críticas de 2.5 veces o más su longitud corporal por segund o, que los peces control. Cuando se colocaron matalotes y un individuo grande (>45 cm) de bagre piltontle, Pylodictis olivaris, en un tanque de 4 m de diámetro que incluía una zona libre de depredadores, los matalotes inicialmente mostra ron “curiosidad”, sin manifestar señas de evasión, y usaron ambas zonas sin distinción. Sin embargo, después del primer acto de depredación, el uso de la zona libre se incrementó casi al doble. En una prueba separada, colocamos un número igual de matalotes ejercitados y no ejercitados junto con cinco individuos grandes de bagre piltontle (57 a 84 cm LT) en un tanque de 7 m de diámetro. El porcentaje promedio de mortalidad de peces ejercitados ( 33% ± 6.2 EE) fue significativamente más bajo que para los no ejercitados (51% ± 7.3 EE). Posteriormente colocamos números iguales de matalotes ejercitados, que habían estado expuestos previamente a un acto de depredación (tratamiento) e individuos noejercitados e ingenuos hacia el depredador (control) con cinco individuos grandes de bagre piltontle. El porcentaje promedio de mortalidad de los peces tratamiento (31% ± 4.4 EE) fue significativamente más bajo que para peces control (46% ± 4.9 EE ). Esas pruebas ilustraron que los ma talotes jorobados criados en granja son ingenuos al bagre piltontle como depredador; que la evasión al depredador fue una conducta aprendida; y que los peces ejercitados expuestos a depredadores tuvieron un desempeño de nado y tasas de sobrevivencia superiores.