Mark-recapture monitoring of smallmouth bass in the Green River

Authors: Monroe, Leisa D., Hedrick, Trina

Year: 2007 (xxxix)

Abstract

A diverse aquatic community that includes many species of exotic fishes curren tly characterizes the Green River in eastern Utah. Historically, there were only 14 fish species in the upper Colorado River basin. Today, the fact that these 14 native species must compete with more than 40 nonnatives has contributed to the listing of four of them as endangered. The range of smallmouth bass ( Micropterus dolomieu) has expanded in the river during the past decade, leading the Upper Colora do River Recovery Program to initiate a mark-recapture study to determine its population size in the Green Ri ver, and to examine the possibility of effectively removing enough individuals to prompt a positive reaction by the native fish community. Initially, one marking and three removal passes were carried out in the middle Green River to obtain a population estimate. Based on information from a population model, this level of effort was determined to be insufficient. This led to a more focused effort, concentrating on a smaller removal area and increasing the number of removal passes. One marking and nine removal passes were suggested. Initial results indicate that a population estimate is feasible, with 127 smallmouth bass tagged on the first pass and five recaptured on the second pass. Data from su bsequent passes indicate that a greater percentage of the adult smallmouth bass population is being removed through our effort compared to that of juveniles, with a similar trend seen in previous years’ data. Remaining passes should indicate the percentages of the population estimate of adults and juveniles removed, as well as the usefulness of this management tool in the recovery of endangered fish species.

Resumen

Monitoreo sobre marcado-recaptura de la lobina boca pequeña en el Río Green Al presente, el Río Green al este de Utah es car acterizado por albergar a una comunidad diversa que incluye muchas especies exóticas de peces. Históricamen te se registraban sólo 14 especies de peces en la cuenca alta del Río Colorado. A la fecha, el hecho de que esas 14 especies nativas tienen que competir con más de 40 no-nativas ha contribuído a enlistar cuatro de ellas como en peligro. La distribución de lobina boca pequeña ( Micropterus dolomieu ) se ha expandido en el río en la ú ltima década, llevando al Programa de Recuperación del Río Colorado Superior a iniciar un estudio de mar cado-recaptura para determinar el tamaño de su población en el Río Green, y para examinar la posibilidad de eliminar suficientes individuos de manera efectiva, para estimular una reacción positiva en la comunidad de peces nativos. Inicialmente, se realizaron un marca do y tres eventos de remoción en la parte media del Río Green, con el fin de obtener un estimado poblacional. Con base en la información de un modelo poblacional, este nivel de esfuerzo fue considerado insuficiente. Esto guió a un esfuerzo más enfocado, con centrándose en un área más pequeña para llevar a cabo la remoción de individuos e incrementando el número de eventos para remoción. Por tanto, se sugirió un marcado y nueve eventos de remoción. Los resultados iniciales indican que el estimado poblacional es factible, con 127 lobinas marcadas en el primer intento y cinco recapturadas en el segundo. Los datos de los eventos subsecuentes de remoción indican que un porcentaje más grande de la población de adultos de lobina boca pequeña está siendo eliminada por nuestro esfuerzo comparado al de juveniles, observando una tendencia similar en los datos de años previos. Los eventos de remoción restantes deberían indicar los porcentajes del estimado de la población de adultos y juveniles eliminados, así como mostrar la utilidad de esta herramienta en la recuperación de especies de peces en peligro.