Renovation of Fresno Canyon for restoration of Gila topminnow

Authors: Kline, S. Jason, Mitchell, Don

Year: 2007 (xxxix)

Abstract

Fresno Canyon is a tributary of Sonoita Creek in the Sonoita Creek State Natural Area of southern Arizona. It is home to a population of endangered Gila topminnow, Poeciliopsis occidentalis occidentalis , and green sunfish, Lepomis cyanellus . In June of 2007, members of Arizona Game and Fish Department (AGFD) together with members from Arizona State Parks completed a chemical renovation of Fresno Canyon waters to provide for a refuge population of Gila topminnow by eliminating green sunfish. Prior to the renovation, approximately 1200 Gila topminnow were captured and transplanted to Coal Mine Spring, an AGFD-owned property and refuge for Gila topminnow, located just up-drainage from Fresno Canyon. The following day, two teams treated the 600-m wett ed section of Fresno Can yon with the rotenone-based piscicide Prentox Synprenfish. The next day, the treatment was repeated, and du ring the fourth day a survey was conducted to confirm complete removal of fishes. The renovation resulted in a surprising number of (dead) green sunfish in the few pools in the canyon, and we observed several individuals of Sonoran mud turtle, Kinosternon sonoriense , feeding on dead fish during the renovation. We found several dead turtles, but only in a slot canyon where they were unable to climb the steep sides of the pools. Currently, only a small amount of anecdotal evidence, speculation and casual observation is available to supp ort the hypothesis that rotenone is toxic to turtles (possibly through cloacal resp iration), but to our knowledge no research of this type exists for Sonoran mud turtle. However, we now think that this impact ma y be real, and recommend that fishery managers take precautions when planning rotenone treatments in waters occupied by Sonoran mud turtle. A survey conducted one week later showed many mud turtles in Fresno Canyon but no fishes present. Summer monsoonal rains have since washed Gila topminnow back into the canyon from Coal Mine Spring. We will continue to monitor the site and manage it for this native fish, and expect the population to flourish in the absence of green sunfish.

Resumen

Renovación del Cañón Fresno para la restauración del guatopote del Gila El Cañón Fresno (Cañón) es un tributario del Arroyo Sonoita en el Área Estatal Natural de Arroyo Sonoita al sur de Arizona. Es hogar de una población en peligro del guatopote del Gila, Poeciliopsis occidentalis occidentalis, y de pez sol, Lepomis cyanellus. En junio de 2007, personal del Departamento de Caza y Pesca de

Arizona (AGFD por su acrónimo en inglés) junto con personal de Parques Estatales de Arizona culminaron una renovación química de las aguas en el Cañón para crear una población refugio de guatopote del Gila, al eliminar al pez sol. Antes de efectuar lo anterior, se capturaron aproximadamente 1200 guatopote del Gila y fueron transplantados a Coal Mine Spring, un área de refugio para el guatopote del Gila en terrenos propiedad del AGFD, ubicado justo por encima del drene del Cañón. Al siguiente día, dos equipos aplicaron un tratamiento con la piscicida, con base en rotenona Prentox Synpren-fish en los 600 m de sección húmeda del Cañón. El tratamiento fue aplicado de nuevo al siguiente día y durante el cuarto día se realizó una prospección para confirmar la remoción total de peces. Los resultados de este proceso arrojaron un sorprendente número de individuos muertos de pez sol en las pocas pozas del Cañón y observamos varios individuos de tortuga de fango sonorense, Kinosternon sonoriense, alimentándose de peces muertos durante el proceso. Encontramos también tortugas muertas, pero sólo en una grieta del Cañón debido a que no pudieron subir las inclinadas paredes de las pozas. Actualmente tenemos sólo una pequeña cantidad de evidencia anecdótica, especulación y observación casual para apoyar la hipótesis de que la rote nona es tóxica para las tortugas (tal vez a través de la respiración cloacal), pero hasta donde sabemos, no existe ninguna investigación al respecto con Kinosternon sonoriense. Sin embargo, creemos que este impacto puede ser verdadero y recomendamos a los administradores pesqueros que tomen precauciones cuando se planeen tratamientos con rotenona en aguas donde habita esta especie de tortug a. Una prospección efectuada una semana después mostró muchas tortugas en el Cañón, pero no había peces presentes. Las lluvias monsónicas del verano han llevado de nuevo al guatopote del Gila hacia dentro del Cañón desde Coal Mine Spring. Continuaremos con el monitoreo de este sitio, el manejo para este pez nativo y esperar a que la población resurja en ausencia del pez sol.