Development and evaluation of a nonnative fish barrier to assist in creating protected backwaters along the lower Colorado River

Authors: Karchesky, Christopher1, McDonald, Robert*1, Garnett, Gregg2

Year: 2007 (xxxix)

Abstract

We evaluated an experimental cylindrical wedge-wir e screen system for use in protected backwaters designated for endangered fish habitat along the lower Colorado River, U.S.A. The prototype system was installed at the inlet canal of Beal Lake, a backwater that is currently being renovated to improve habitat conditions for native fishes. To evaluate the screen system, we developed a two-stage evaluation plan: 1) evaluate the hydraulic performance of the system to determine if sufficient surface flow could be delivered to balance summertime evaporation losses from Beal Lake; and 2) determine the fish exclusion efficiency of the screen system at various flow velocities. The hydraulic performance of the screen system was evaluated by measuring the volume of flow through the system at various water level differentials, and these results were compared with evaporation losses from Beal Lake. The effectiveness of the screen system at excluding all life stages of nonnative fishes was evaluated in a hydraulic flume. Entrainment of eggs and larvae from three sizeclasses of nonnative species* was quantified. The results of our two-year evaluation indicate that the screen system provides sufficient water flow to compensate for evaporative losses and excludes all but the smallest nonnative fish species. [* Species names not provided by authors – Eds.]

Resumen

Desarrollo y evaluación de una barrera para peces no-nativos como apoyo para la creación de remansos de agua protegidos en el bajo Río Colorado Evaluamos un sistema experimental cilíndrico de parrillas de alambre cuneiforme, para su uso en remansos de agua protegidos diseñados para hábitat de peces en peligro, en el bajo Río Colorado, EU. El sistema prototipo fue instalado en el canal de entrada del Lago Beal, un remanso que al presente está siendo renovado para mejorar las condiciones del hábitat de los peces nativos. Para evaluar este sistema de parrillas desarrollamos un plan de evaluación en dos etapas: 1) evaluación del desempeño hidráulico del sistema, para determinar si el flujo superficial descargado era suficiente para balancear las pérdidas por evaporación durante el verano en el Lago Beal; y 2) determinar la eficiencia del sistema en la exclusión de peces con flujo a varias velocidades. El desempeño hidráulico del sistema fue evaluado por la medición del volumen del flujo que pasa por el sistema con varios diferenciales en el nivel de agua, y esos resultados fueron comparados con las pérdidas por evaporación en el Lago. La eficiencia del sistema para excluir todas las etapas de peces no-nativos se evaluó en un pasaje hidráulico. Se cuantificó el paso de huevos y larvas de tres clases de talla de especies no-nativas*. Los resultados de dos años de evaluacion es indican que este sistema de parrillas proporciona suficiente flujo de agua para compensar las pérdidas por evaporación y excluye a to das las especies de peces no-nativas, excepto a las más pequeñas. [* Nombres de especies no provistas por los autores – Eds.]