Variation in visual estimates of abundance of adult and larval Devils Hole pupfish

Authors: Bower, Michael R.

Year: 2007 (xxxix)

Abstract

Abundances of adult and larval Devils Hole pupfish ( Cyprinodon diabolis ) are known to fluctuate in response to both seasonal and annual variation in features of the environmental carrying capacity, such as primary and secondary production and physicochemical conditions. This multitude of potential sources of environmental variation, operating at diverse temporal s cales, has complicated the identification of factors that may be responsible for a recent dec line in population size. Additionally, variation in visual estimates of abundance may be due to bias and methodological error, both of which may decrease accuracy of estimates. Variation in two primary response variables (adult and larval abundance) for the population could act to mask biologically meaningful responses by decreasing statistical power. Given the small size of the Devils Hole pupfish population, it is important to recognize its biolog ically significant responses to both prevailing habitat conditions and management prescriptions, and to separate these sources of variation in abundance estimates from those induced by sampling methodology. In this pr esentation, variation in estimates of adult and larval abundance is described with reference to several potential sources of imprecision and/or bias. A preliminary analysis of the statistical power of visual methods to detect changes in abundance is presented.

Resumen

Variación en las estimaciones visuales de la abundancia de adultos y larvas de cachorrito de Devils Hole Se conoce que la abundancia de adultos y larvas del cachorrito de Devils Hole ( Cyprinodon diabolis ) fluctúan en respuesta a la variación estacional y an ual en características de la capacidad de carga del medioambiente, tales como la producción primaria y secundaria y las condiciones fisicoquímicas. Esta multitud de fuentes potenciales de variación medioambiental, que operan a diversas escalas de tiempo, ha complicado la identificación de factores que pueden ser los responsables de la reciente declinación del tamaño de la población. Adicionalmente, la variación en las estimaciones visuales de abundancia pueden ser debido al sesgo y error metodológico, ambas pueden disminuir la precisión de dichas estimaciones. La variación en la respuesta de dos de las variables (abundancia de adultos y larvas) para la población podría actuar enmascarando las respuestas biológicamente significantes al debilitar el poder estadístico. Dado el pequeño tamaño poblacional del cachorrito de Devils Hole, es importante reconocer sus respuestas biológicamente significantes hacia las condiciones del hábitat prevaleci entes y las recomendaciones de manejo, y separar esas fuentes de variación en las estimaciones de abundancia de aquellos inducidos por la metodología de muestreo. En esta presentación, la variación en las estimaciones de la abundancia de adultos y larvas es descrita con referencia a varias fuentes potenciales de imprecisión y/o sesgo. Se presenta un análisis preliminar del poder estadístico de los métodos visuales para detectar cambios en la abundancia.