Roundtail chub in the lower Colorado River basin – present status and future conservation

Authors: Voeltz, JB, Bettaso, RH

Year: 2002 (xxxiv)

Abstract

In 1999, the Arizona Game and Fish Department conducted a two-year project to identify the current status of the roundtail chub, Gila robusta, in the lower C olorado River basin. Recently completed, this project assembled existing information on the species, identified information gaps and conducted surveys to fill them in order to determine future management needs. T his presentation identifies the present status of roundtail chub and headwater chub, Gila nigra (formerly Gila robusta grahami), in the lower Colorado River basin, with summaries of t axonomy, life history, and historic and current distribution of both species. Additionally, we explore future conservation strategies for roundtail chub, including Endangered Species Act Section 10 conservation tools, the Colorado River basin-wide “three species” Conservation Agreement and Strategy, and hatchery production and stocking into historic habitats.

Resumen

Status actu al y conservación futura de la ca rpa cola redonda en la cuenca baja del Río Colorado En 1999, el Departam ento de Caza y Pe sca de Arizona inició un proyecto de dos años para identificar el status actual de la ca rpa cola redonda, Gila robusta, en l a cuenca baja del Río Colorado, el c ual finalizó recientemente. El proyecto co mpiló info rmación ex istente sobre la e specie, identific ó huecos de i nformación y l levó a cab o levantamientos para completarlos. Esta información es necesaria para determinar los re querimientos para el manejo futuro de la especie. Esta presentación identifica el status actual de la carpa cola redonda y de la carpa de origen, Gila nigra (anteriormente Gila robusta grahami), en la cuenca baja del Río Colo rado, con resúmenes sobre taxonomía, ciclo de vida, y di stribución actual e histórica de am bas es pecies. Adicionalmente, discutimos estrategias para el futuro de la c onservación de la carpa c ola redonda, incluyendo herramientas para la conservación contenidas en la Sección 10 de la Ley para Especies en Peligro (de los EUA), el Ac uerdo y Estrategia para la Conse rvación de “tres especies” para toda la cue nca del Río Colora do, además de producción en granjas piscícolas y siembra en hábi tats históricos. Ward, DL*1; Schultz, AA2; Matson, PG3 (1-Arizona Gam e and Fish Depar tment, Resear ch B ranch; 2- University of Ar izona, School of Renewable Natur al Resour ces; 3- University of Arizona) Differences in sw imming ability and behavior in response to high water velocities among native and nonnative fishes of Arizona ABSTRACT Flooding may benefit native fishes in some southwestern U.S. streams by disproportionately removing nonnative fishes. T he ca use of reduced a bundance of nonnati ve fis hes after floods is not clearly understood. We conducted swimming per formance t ests on native an d n onnative fishes commonly found in A rizona streams to evaluate the extent of differences in swimming ability among species. Fish of similar length were subjected to stepwise increases in water velocity in a laboratory swim-tunnel until they could no longer maintain position. Nonnative fathead minnow, Pimephales pro melas, and r ed shiner, Cyprinella lu trensis, exhibited swimming abilities si milar to n ative lon gfin dace, Agosia chrys ogaster, spec kled dace, Rhinichthys oscu lus, and spikedace, Meda fu lgida. Nonnative western mosquitofish, Gambusia a ffinis, exhibited swimming ability si milar to n ative Gila to pminnow, Poeciliopsis occidentalis. Desert sucker, Catostomus clarkii, bluehead sucker, Catostomus discobolus, and speckled dace exhibited behavioral responses to high flows that may con fer energetic advantages in swift water. Differences in swimming ability do not appear to adequately explain the disproportionate removal of nonnative fishes via flooding. Behavioral responses to high flows are more likely the mechanism that allows native fishes to persist in streams during flood events. RESUMEN Diferencias en la capacidad de nado y conduc ta, en respuesta a altas velo cidades de agua entre los peces nativos y no nativos de Arizona Las inundaciones pueden beneficiar a los peces nativos de algunos arroyos y ríos del suroeste de Estados Unidos de América al remover desproporcionadamente peces no nativos. La causa de la reducción de abundancia de los peces no nativos, después de las inundaciones aún no se con oce. Se aplicaron algunas pruebas del desempeño de nado en peces nativos y no nativos comúnmente encontrados en co rrientes de Arizona, para evaluar la magnitud de las diferencias en la capacidad de nado entre e species. Se colocaron peces de longitud sim ilar en un túnel de nado en el laboratorio, al os cual es se l es fue incrementando gradualmente la velocidad del fl ujo de agu a, hasta que y a no pudieron mantenerse estables. Las especies no nativas de carpita cabezona, Pimephales promelas, y la carp ita roja, Cyprinella lutrensis, mostraron capacidades de nad o similares al os nativos: pupo panzaverde, Agosia chrysogaster, carpita pi nta, Rhinichthys os culus, y carpita aguda, Meda fu lgida. La especie no nativa, el guay acón m osquito, Gambusia a ffinis, mostró capaci dad de n ado si milar al a nat iva guat opote de So nora, Poeciliopsis occi dentalis. El matalote del desierto, Catostomus clarkii, matalote cabeza azul, Catostomus discobolus, y la carp ita pinta mostraron respuestas de co nducta co n al tas vel ocidades q ue pueden conferir ve ntajas e nergéticas en a guas rápidas. Las diferencias encontradas en la capacidad de nado entre las especies consideradas no parecen explicar adecuadamente la

remoción desproporcionada que ocurre en las inundaciones. Las respuestas conductuales a la alta velocidad del agua son probablemente los mecanismos que permiten a los peces nativos persistir en la corriente durante los eventos de inundación.