Effect o f introduced w estern mosquitofish, Gambusia affinis , on least ch ub, Iotichthys phlegethontis

Authors: Mills, MD, Belk, MC, Rader, RB

Year: 2002 (xxxiv)

Abstract

Least chub, Iotichthys phlegethontis, was once widely distributed in the Bonneville basin of Utah in a variety of habitats. Presently, its distribution is limited to a few spring-pools in the west desert and central region of Utah. Due to this large-scale population decline, it is a ca ndidate for listing as endangered. Currently, a major threat to remaining populations of least chub is the introduced western mosquitofish, Gambusia affinis. We evaluated the competitive and predatory effects o f th e latter on least chub by using se mi-natural enclosures which contained varied densities of western mosquitofish. We found that predation played a greater role than competition in the interaction between these two species. The competitive effect th at was observed appeared to be independent of western mosquitofish density. These results can be use d to shape future management decisions regarding least chub populations and techniques for western mosquitofish removals.

Resumen

Efectos de la introducción del guayacón mosquito, Gambusia affinis, en la población de la carpita mínima, Iotichthys phlegethontis La carpita mínima, Iotichthys phlegethontis, estuvo am pliamente distribuída en hábitats variados de la cuenca Bonneville de Utah. Actualmente esta especie está lim itada a unos cuantos pozas de veneros en el des ierto oeste y la región central de Utah. Debido a la disminución en gran escala de la población, la carpita mínima es candidata a ser enlistada como especie en peligro. Al presente, una de las mayores amenazas para la población remanente de carpita mínima es la introducción del guay acón m osquito, Gambusia a ffinis. Hemos evalua do los efect os depre dadores y

competitivos de éste último so bre la población de carp ita mínima a través de encierros sem inaturales, conteniendo diversas de nsidades de guayacón m osquito. Se encontró que la de predación ejerce un efecto mayor que la competencia en la interacción de estas dos especies. El efecto de competencia que se observó parece ser independiente de la densidad de población de gu ayacón mosquito. Esos resultados pueden ser utilizados para estructurar futuros planes de manejo para la población de carpita mínima y técnicas para la remoción del guayacón mosquito.