Exotic trout removal from a Sierra Nevada hi gh-mountain lake complex using non-chemical means, and subsequent responses by native fauna

Authors: Kiddoo, P

Year: 2002 (xxxiv)

Abstract

In 1988, five adult mountain yellow-legged fr ogs, Rana mu scosa, were di scovered i n a sm all pon d in the historically fishless North Fork of Big Pine Creek basin, Inyo County, California. The frogs in this small pond (area = 0.045 ha, max. depth = 2 m), now referred to as Eigh th Lake, were found in early spring after a winterkill event that eliminated the lake’s fish population. In recognition of the depleted status of this native amphibian, aerial stocking of golden trout, Oncorhynchus aguabonita*, into this water body by the California Department of Fi sh and Game was discontinued. In 1996, Eighth Lake was res urveyed with a newl y-devised survey protocol, and the results yielded a fishless lake with a healthy frog population estimated at more than 500 adults, 1,000 subadults, and 1,000 larvae. The 1996 surveys of nearby Sixth and Seventh lakes resulted in significantly different findings, with Sixth Lake (area = 3.18 ha, max. depth = 10 m) containing rainbow trout, O. mykiss, self-sustaining brook trout, Salvelinus fontinalis, and only seven adult Rana muscosa. Seventh Lake (area = 1.39 ha, max. depth = 4m) contained a dense population of selfsustaining brook trout and no Rana muscosa . A proposal to remove t rout populations from the Si xth and Se venth l ake com plex t o be nefit nat ive fau na was incorporated into a California Department of Fish and Game resource management plan for Big Pine Creek basin, and was accomplished using only intensive gill-netting and electrofishing techniques. Approximately 10,000 trout were removed from 1999 through 2001. During this time amphibian numbers increased dramatically, and successful Rana muscosa reproduction was documented in both Si xth a nd Se venth l akes i n 2 002. [* Now usually consi dered a subspecies of rainbow trout, O. mykiss aguabonita – Ed.]

Resumen

Remoción sin químicos de trucha exótica de un complejo laguna r de montaña alta en Sierra Nevada, y respuestas subsecuentes de la fauna nativa Cinco ejemplares adultos de rana montañesa de patas amarillas, Rana muscosa, fueron descubiertos en 1988 en un estanque e n l a cue nca North F ork del B ig Pi ne C reek, en el condado de I nyo, California, que se considera históricamente sin peces . Dichas ranas en ese estanque (área = 0.045 ha, max. prof. = 2m ), ahora conocido como Eighth Lake, fueron avistadas a principios de la primavera después de un evento devastador de invierno que eliminó la población de peces en el lago. Reconociendo el estatus de agotamiento de este anfi bio nativo, la siem bra aérea de trucha dorada, Oncorhynchus aguabonita*, en este cuerpo de agua , por part e del De partamento de Caza y Pesca de California (DFGC por sus siglas en inglés), fue descontinuada. En 1996, Eighth Lake fue de nuevo inspeccionado con un nuevo protocolo, y los resultados mostraron un lago sin peces con una población sana de ranas estimada en más de 500 adultos, 1,000 subadultos, y 1,000 larvas. Las inspecciones en 1996 en los lagos Sixth y Seventh mostra ron datos significativamente diferentes, hallando en Sixth Lake (área = 3.1 8 ha, max. prof. = 1 0 m) trucha arcoiris, O. mykiss, una a utosostenida población de t rucha de arroyo, Salvelinus f ontinalis, y sólo siete a dultos de Rana mu scosa. En Seventh Lake (área = 1.39 ha, max. prof. = 4m) se encontró una densa población autosostenida de trucha de arroyo y ninguna Rana muscosa . Para la remoción de poblaciones de las truchas del complejo lagunar formado por los lagos Sixth y Seventh, y así beneficiar al a fauna nativa del área en cuestión, se i ncorporó una propuesta en el DFGC dentro del pl an de administración de recursos de la cuenca de Big Pine Creek , y se llevó a cabo usando sólo técnicas de electropesca y captura intensiva con redes agalleras. De 1999 a 2001 se lograron remover aproximadamente 10,000 truchas. Durante ese tiempo el número de anfibios se incrementó sustancialmente y, en 2002, se documentó una exitosa reproducción de Rana muscosa en ambos lagos. [Usualmente considerada en l a actualidad una subespecie de truc ha arcoiris, O. mykiss aguabonita– Ed.] Knowles, GW1; Paredes-Aguillar, R2; Hall, DH 3; Riedle, DR 4; Rorabaugh, JC 1; Rosen, PC3 (1-U.S. Fish and Wildlife Service; 2-Instituto del Medio A mbiente y el Desarrollo Sustentable del Estado de Sonora; 3-Sch ool o f Renewable Natural Resources, University of Arizona; 4-Arizona Game and Fish Department) Distribution, status and conservation of th e Sonoyta mud turtle, Kinosternon sonoriense longifemorale ABSTRACT The Son oyta mud turtle, Kinosternon sono riense longifemorale, a ca ndidate for Fe deral listing, is restricted to Quitobaquito, Organ Pi pe C actus Nat ional M onument (OPC NM), Arizona, and at a similar si te in Q uitovac a nd nearby Río Sonoyta, both in Sonora. A conservation team (with representatives from U.S. Fish and Wildlife Service, Instituto del Medio Ambiente y el Desarroll o Sustentable del Estado de Sonora, Reserva de la Biosfera El Pinacate y Gran Desierto de Altar, OPCNM, University of Arizona, and Arizona Game and Fi sh Department) began field work in Oct ober 2001 to determine the turtle’s ran ge and status in Mex ico. Turtles were disco vered in all areas of Río Sonoyta with perennial water, and in adjoining areas with season ally intermittent water, where the y are, however, apparently uncommon or rare. Known range and total population are small; the bulk of the subspecies’ population is apparently behind a man-made dam , Presa Xoc himilco, at Son oyta, S onora. Overexploitation of water remains a threat. A second field visit in March 2002 revealed that drought conditions had largely dried the reservoir at Presa Xochimilco. How this apparent drastic reduction in habitat affected the population is subject to current investigation. The population at Quitovac, a large and isolated spring complex, was n ewly discovered in March 2002, and turtles were al so found in the S onoyta sewa ge l agoon. Further work is planned t o bet ter define threats, study population density, dem ography, and genetics, and produce a br ochure f or distribution in the Uni ted St ates and M exico emphasizing the unique beauty and need for conservation of the Río Sonoyta.

RESUMEN Distribución, estado actual y conservación de la tortuga de fango del Sonoyta, Kinosternon sonoriense longifemorale La tortuga de fango del Sonoyta, Kinosternon sonoriense longifemorale, candidata a la lista de especies en peligro a nivel federal, está restringida a Quitobaquito en el Parque Naci onal Or gan Pipe [P itahaya Dulce] (OPCNM) en Arizona, y a un sitio similar en Quitovac, y en el Río Son oyta, ambas lo calidades en Sonora. Un equipo de conservación conformado por representantes del Servicio de Pesca y Vida Silv estre de los Estados Unidos, Instituto del Medi o Ambiente y Desarrollo Sustentable del Est ado de Sonora , Reserva de la Biósfe ra El Pinacate y Gran Desierto de Altar, OPCNM , Universidad de Arizona, y e l Depa rtamento de Caza y Pesca de Arizona, iniciaron el trabajo de campo en octubre del 2001, para determinar los límites de di stribución y estado actual de la población de esta tortuga en México. Estas tortugas fueron descubiertas en todas las áreas del Río Sonoyta con agua permanente y en áreas adyacentes con agua intermitente estacional, donde su presencia es aparentemente poco común o rara. Su área de distribución y población son pequeñas; el grueso del a población se encuentra aparentemente detrás de la presa Xochimilco, en Sonoyta, Sonora. La sobreexplotación de agua constituye una am enaza. Una segunda visita al ca mpo en marzo 2002 mostró que las condiciones de sequía han mermado grandemente el reservorio de dicha presa. El cómo esta drástica reducción de h ábitat ha afectado al a po blación est á act ualmente bajo investigación. La población de Quitovac, un complejo grande y aislado de manantial, fue descubierta como nuevo en marzo 2002, y las tortugas se encontraron también en la laguna residual de Sonoyta. Se planea un trabajo más exhaustivo para definir claramente las amenazas, la densidad de población, demografía y genética, además de producir un folleto para su distribución en los Estados Unidos y México, donde se enfatice la belleza única y la necesidad de conservación del Río Sonoyta.