Reproductive behavior of Comanche Springs and Leon Springs pupfishes

Authors: Tech, CL

Year: 2001 (xxxiii)

Abstract

Reproductive behaviors of two pupfish species, Cyprinodon elegans, Comanche Springs pupfish, and C. bovinus, Leon Springs pupfish, were compared. Comanche Springs pupfish was studied in San Solomon Spring and a refugium in its outflow at Balmorhea, Texas. Leon Springs pupfish was observed in Diamond-Y Spring near Fort Stockton, Texas, the species’ last remaining habitat. Each site wa s visited four times between May and August, 2001, when 25- 30 focal males were observed for 15 minut es each, or until I lost sight of th em, and all agonistic and courtship behaviors were recorded. Density of pupfish at each site was estimated using a quadrat sampling method. Comanche Springs pupfish, particularly in the refugium, occurred at much higher density than Leon Springs pupfish. However, despite lower density, Leon Springs pupfish appeared to be much more limited by availability of suitable breeding habitat. Differences in degree of male territoriality be tween species, microhabitats, and local densities were also observed.

Resumen

Conducta reproductiva del cachorrito de Ma nantiales Comanche y del cachorrito de Manantiales León Se comparó la conducta reproductiva de dos especies de peces cachorr itos: el cachorrito de Manantiales Comanche, Cyprinodon elegans, y el cachorrito de Manantiales León, C. bovinus. La primera especie fue estudiada en el Manantial Salomon y de un refugio en su salida en Balmorrea, Texas; la segunda en el Manantial Diamond-Y cerca de Fort Stockton, Texas, el último redu cto de esa especie. Se visitó cada sitio cuatro veces entre mayo y agosto de 2001, observando entre 25 y 30 machos focales durante 15 minutos a cada uno, o hasta que se perdieron de vista, anotando todas las conductas agonísticas y de cortejo. Se estimó la densidad de cachorritos mediante un método de cuadrantes. La densidad del cachorrito de Manantiales Coma nche, sobre todo en el refugio, fue mayor que la del cachorrito de Manantiales León. Sin embargo, pese a su menor densidad, los cachorritos de Manantiales León parecen estar más limitados por disponibilidad de hábitat adecuado para la reproducción. Se observaron también diferencias en el grado de territorialidad entre los machos de las dos especies, microhábitats, y densidades locales. Thomas, C1; Bonner, TH1; Garrett, GP2; Arsuffi, TL1 (1-Southwest Texas State University, Departme nt of Biology & Aquatic Sta tion; 2-Texas Parks and Wildlife Department, Heart of t he Hills Research Station) Effects of Micropterus dolomieu on habitat selection of fishes from Devils River, Texas ABSTRACT Predators affect prey populations by limiting their use of available resources or by reducing their numbers via predation. These effects often are great er in fish assemblages where a predator has been introduced. In the Devils

River, smallmouth bass, Micropterus dolomieu, was introduced in the mid-1970s and currently inhabits much of the river. During this expansion, Devils River minnow, Dionda diaboli, a federally-listed threatened species, decreased in abundance. The purpose of this study was to determine changes in habitat selection by D. diaboli and four other Devils River fishes ( D. argentosa, Notropis amabilis, Cyprinella proserpina, Gambusia speciosa) in the presence of M. dolomieu. Results show that each species differed (p < 0.05) in its selection of at least one habitat parameter among systems with predators and those without. In systems with predators, greater numbers of Dionda spp. were observed in habitats with plants, and greater numbers of G. speciosa were observed in shallow water refuges. Consequently, these species persisted in the presence of the predator. For N. amabilis and C. proserpina , greater numbers were observed at surface depths in streams with the predator, but both populations were substantially reduced overall due to predation. We conclude that the introduced predator has the potential to negatively impact all prey species studied. RESUMEN Efectos de Micropterus dolomieu en la elección de hábitat de peces del Río Devils, Texas Los depredadores afectan a las poblaciones de sus presas limitando el uso de los recursos disponibles o disminuyendo el tamaño de sus poblaciones por depredación. Estos efectos son en general más importantes en comunidades de peces donde el depredador es introducido. En el Río Devils, a me diados de los 1970 se introdujo a la lobina boca pequeña, Micropterus dolomieu, y ahora habita en la mayor parte del río. A medida que se expandía, disminuía la abundancia de la carpa diabla, Dionda diaboli, una especie amenazada según la lista federal. El objetivo de este estudio fue investigar cambios en la selección de hábitat de D. diaboli y otros cuatro peces del Río Devils ( D. argentosa, Notropis amabilis , Cyprinella proserpina , Gambusia speciosa ) ante la presencia de M. dolomieu . Los resultados muestran que cada especie difiere (p < 0.05) en la selección de al menos un parámetro de su hábitat entre sistemas con depredadores y sin ellos. En sistemas con depredadores, se observó mayor abundancia de Dionda spp. en hábitat con vegetación, mientras que se observaron más individuos de G. speciosa en refugios de aguas someras. Se deduce entonces que estas especies persistieron en presencia del depredador. En el caso de N. amabilis y C. proserpina, se observaron mayores abundancias en profundidades superficiales en arroyos con el depredador, aunque ambas poblaciones disminuyeron de manera importante debido a la depredación. Concluimos que la introducción del depredador puede afectar negativamente a todas las especies de presas investigadas.